Vermont se tornou o primeiro estado dos Estados Unidos a proibir o herbicida paraquat, um produto químico altamente tóxico há muito associado à doença de Parkinson. A nova lei, assinada pelo governador Phil Scott, entra em vigor em 2027 e proíbe a venda, o uso e a distribuição de paraquat em todo o estado. Isso marca uma grande mudança na forma como os reguladores americanos estão começando a tratar produtos químicos agrícolas ligados a distúrbios neurológicos.
Um herbicida tão perigoso que é proibido em dezenas de países
O paraquat é um dos herbicidas mais usados na agricultura americana, aplicado em culturas como soja, milho e algodão. Mas também é um dos mais tóxicos. O produto químico já é proibido em mais de 50 países, incluindo China, União Europeia e Reino Unido. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental permitiu seu uso contínuo, embora a agência enfrente pressão crescente de cientistas e grupos de defesa. A decisão de Vermont coloca o estado em desacordo com a política federal e sinaliza uma disposição crescente entre legisladores locais de agir sobre riscos à saúde que os reguladores nacionais não abordaram completamente.
Por que agricultores e famílias de Vermont pressionaram pela proibição
A lei foi impulsionada por uma coalizão de agricultores, pesquisadores de saúde pública e moradores que viram familiares e vizinhos desenvolverem a doença de Parkinson. Estudos mostram que pessoas expostas ao paraquat enfrentam um risco significativamente maior de desenvolver a condição neurodegenerativa. A comunidade agrícola de Vermont é relativamente pequena, mas o estado tem uma forte tradição de regulação ambiental. Apoiadores da proibição argumentaram que nenhuma safra vale o custo da saúde de um agricultor. A legislação foi aprovada com apoio bipartidário, refletindo um raro momento de acordo em um clima político profundamente dividido.
O que acontece agora com o paraquat nos Estados Unidos
A proibição de Vermont não afeta o resto do país, mas estabelece um precedente que outros estados podem seguir. Vários estados, incluindo Califórnia e Nova York, consideraram restrições semelhantes, mas ainda não as aprovaram. O fabricante do produto químico, Syngenta, defendeu a segurança do paraquat quando usado corretamente e se opôs a proibições estaduais. Enquanto isso, a EPA está revisando o registro do herbicida, um processo que pode levar a restrições federais. Por enquanto, Vermont traçou uma linha clara: neste pequeno estado da Nova Inglaterra, o risco de Parkinson supera os benefícios de um herbicida.
A medida de Vermont não é um veredito sobre a segurança do paraquat em todos os lugares. É uma decisão local baseada em preocupações locais. Mas é a primeira do tipo nos Estados Unidos, e pode não ser a última.
