Der Curiosity Rover der NASA ist in eine Landschaft auf dem Mars gefahren, die wie eine riesige Wabe aussieht. Der Boden ist mit einem Netzwerk sich wiederholender polygonaler Risse bedeckt, die sich in alle Richtungen über die Ebene erstrecken. Wissenschaftler sagen, dass diese Muster Hinweise auf uralte Wasserkreisläufe auf dem Roten Planeten geben könnten.
Eine Mars-Ebene voller geometrischer Brüche
Die Entdeckung geschah in der Gediz Vallis Region des Mount Sharp, im Gale Krater. Curiosity erreichte diesen Ort Anfang 2026, nachdem er durch immer ältere Gesteinsschichten geklettert war. Die Mastcam und ChemCam Instrumente des Rovers nahmen Panoramabilder des Geländes auf. Die Polygone sind nicht zufällig. Sie bilden ein gleichmäßiges Wabenmuster über den Boden, wobei jede Zelle etwa so groß ist wie ein Essteller.
Was uns die Wabe über den alten Mars verrät
Diese Muster werden Trocknungsrisse genannt. Auf der Erde entstehen ähnliche Formationen, wenn nasser Schlamm in der Sonne trocknet und schrumpft. Aber die Marsversion ist anders. Die Risse sind mit einem Mineral namens Sulfat gefüllt, was darauf hindeutet, dass Wasser vorhanden war, als die Risse entstanden, und dann verdunstete, wobei Salzablagerungen zurückblieben. Das Curiosity Team glaubt, dass dieses Gebiet wiederholte nasse und trockene Zyklen erlebte. Eine solche Umgebung gilt als vielversprechend für die Möglichkeit von uraltem mikrobiellem Leben.
Warum das für die Mission wichtig ist
Curiosity erforscht den Gale Krater seit 2012. Seine Hauptaufgabe ist es herauszufinden, ob der Mars jemals die Bedingungen für Leben hatte. Das Wabenfeld ist eines der deutlichsten Anzeichen für eine Landschaft, die im Laufe der Zeit von Wasser geformt wurde. Der Rover hat bereits Proben von nahegelegenen Felsen gesammelt. Das Team plant, weiter durch diese Region zu fahren, um zu untersuchen, wie sich die Muster verändern und was sie über die Klimageschichte des Planeten verraten. Für die Menschen, die an der Mission arbeiten, ist dies nicht nur ein hübsches Bild. Es ist ein direkter Blick auf einen Prozess, der den Mars möglicherweise Millionen von Jahren geformt hat.
