Por primera vez, astrónomos han medido directamente la potencia bruta de los chorros de un agujero negro, capturando una producción de energía equivalente a 10.000 soles. El avance no llegó observando los chorros directamente, sino viendo cómo eran empujados violentamente por un vecino cósmico.
### Cómo los vientos estelares se convirtieron en una herramienta de medición
### Los 'chorros danzantes' de Cygnus X-1
Un equipo liderado por la Universidad Curtin en Australia usó una red de radiotelescopios del tamaño de un planeta para enfocarse en un sistema famoso conocido como Cygnus X-1. Este sistema, ubicado en nuestra propia galaxia, contiene el primer agujero negro confirmado y una estrella supergigante masiva encerrados en una órbita mutua. El agujero negro expulsa continuamente chorros gemelos de materia a velocidades asombrosas. Los investigadores observaron que estos chorros eran doblados y empujados por los feroces vientos estelares que soplan desde la cercana estrella supergigante. Esta interacción proporcionó la medición clave.
Al calcular la fuerza conocida del viento de la estrella y rastrear con precisión cuánto desviaba los chorros, los científicos pudieron determinar la potencia instantánea de los chorros. Este método ofreció una instantánea directa de la energía, una primicia para la astrofísica. El equipo también midió la velocidad de los chorros en aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz, o unos 150.000 kilómetros por segundo, resolviendo un enigma de larga data. El investigador principal, el Dr. Steve Prabu, describió el fenómeno como ver "chorros danzantes" cambiar de dirección repetidamente mientras los dos objetos giraban uno alrededor del otro.
Para la comunidad astronómica internacional, esta medición fue un momento crucial. Proporcionó pruebas observacionales concretas para las teorías sobre cómo los agujeros negros interactúan e influyen en su entorno. La investigación, publicada en Nature Astronomy, confirma que una porción significativa de la energía generada cerca de un agujero negro es canalizada hacia estos chorros, que son capaces de remodelar galaxias a lo largo del tiempo cósmico. Los hallazgos validan el papel de estos conjuntos de telescopios a escala planetaria para desbloquear secretos fundamentales de los motores más energéticos del universo.
