Científicos chinos están plantando bambú para reforzar la enorme barrera contra la desertificación del país, la Gran Muralla Verde. La medida añade una planta de crecimiento rápido y raíces profundas a un proyecto que durante décadas ha dependido principalmente de árboles y arbustos.
El bambú aporta nueva fuerza a una vieja batalla contra el desierto
La Gran Muralla Verde es una red de árboles y vegetación plantada en el norte de China para frenar la expansión del desierto de Gobi. Científicos del Centro Internacional para el Bambú y el Ratán en Pekín han identificado ahora especies de bambú que pueden sobrevivir en las duras y secas condiciones de la región. Dicen que el denso sistema de raíces del bambú retiene mejor el suelo que muchas especies tradicionales, lo que lo convierte en una herramienta poderosa contra la erosión del viento.
Un pequeño parche de bambú en Gansu muestra lo que es posible
Investigadores plantaron una parcela de prueba de bambú en la provincia de Gansu, una zona seca a lo largo del recorrido de la muralla. El bambú sobrevivió y creció bien, demostrando que el concepto funciona. Funcionarios locales y agricultores se dieron cuenta porque la desertificación amenaza directamente las tierras de cultivo y las aldeas. Si el bambú puede mantener la línea, podría proteger los medios de vida y reducir las tormentas de polvo que azotan la región cada primavera.
China comenzó la Gran Muralla Verde en 1978. Es uno de los proyectos de ingeniería ecológica más grandes del mundo. La adición de bambú no reemplaza los árboles existentes, sino que añade una nueva capa de defensa. El bambú madura más rápido que la mayoría de los árboles y se puede cosechar sin matar la planta, lo que brinda a las comunidades locales una posible fuente de ingresos.
El proyecto aún está en sus primeras etapas. Los científicos están probando qué variedades de bambú soportan mejor el frío y la sequía. Pero los resultados iniciales sugieren que una planta más a menudo asociada con pandas y bosques tropicales puede tener un futuro en las áridas líneas del frente de la lucha de China contra el desierto.
