Chinese wetenschappers planten bamboe om de enorme verwoestijningsbarrière van het land, de Grote Groene Muur, te versterken. De stap voegt een snelgroeiende, diepgewortelde plant toe aan een project dat decennialang vooral op bomen en struiken heeft vertrouwd.
Bamboe brengt nieuwe kracht in een oude strijd tegen de woestijn
De Grote Groene Muur is een netwerk van bomen en vegetatie dat in Noord-China is aangeplant om te voorkomen dat de Gobi-woestijn zich uitbreidt. Wetenschappers van het International Centre for Bamboo and Rattan in Peking hebben nu bamboesoorten geïdentificeerd die kunnen overleven in de barre, droge omstandigheden van de regio. Ze zeggen dat het dichte wortelstelsel van bamboe de bodem beter vasthoudt dan veel traditionele soorten, waardoor het een krachtig middel is tegen winderosie.
Een klein bamboeveld in Gansu laat zien wat mogelijk is
Onderzoekers hebben een proefveld met bamboe aangeplant in de provincie Gansu, een droog gebied langs de route van de muur. De bamboe overleefde en groeide goed, wat bewijst dat het concept werkt. Lokale ambtenaren en boeren namen nota omdat verwoestijning direct een bedreiging vormt voor landbouwgrond en dorpen. Als bamboe de linie kan houden, kan het levensonderhoud beschermen en de stofstormen verminderen die de regio elke lente teisteren.
China begon in 1978 met de Grote Groene Muur. Het is een van de grootste ecologische technische projecten ter wereld. De toevoeging van bamboe vervangt geen bestaande bomen, maar voegt een nieuwe verdedigingslaag toe. Bamboe wordt sneller volwassen dan de meeste bomen en kan worden geoogst zonder de plant te doden, wat lokale gemeenschappen een potentiële inkomstenbron geeft.
Het project bevindt zich nog in een vroeg stadium. Wetenschappers testen welke bamboevariëteiten het beste tegen kou en droogte kunnen. Maar de eerste resultaten suggereren dat een plant die vaker wordt geassocieerd met panda's en tropische bossen, een toekomst zou kunnen hebben aan de droge frontlinies van China's strijd tegen de woestijn.
