Un entierro de dingo de 2.000 años de antigüedad en el sureste de Australia muestra señales claras de que alguien colocó comida con el animal antes de cubrirlo con tierra. El descubrimiento desafía suposiciones arraigadas sobre cómo los pueblos de las Primeras Naciones veían a los caninos salvajes.
Una comida deliberada para el dingo muerto
Arqueólogos encontraron el esqueleto completo de un dingo en un sitio llamado Curracurrang, cerca de Sídney en Nueva Gales del Sur. El animal fue enterrado de costado con las patas recogidas. Alrededor de su cabeza y cuello, los investigadores identificaron fragmentos de hueso de al menos dos especies de presas diferentes. No eran restos al azar. La colocación sugiere que alguien dejó comida intencionalmente para el dingo como parte del entierro.
El sitio fue excavado hace décadas, pero solo recientemente se analizó con técnicas modernas. Investigadores de la Universidad de Sídney y el Museo Australiano reexaminaron los restos. Usaron datación por radiocarbono para confirmar la edad y análisis microscópico para identificar los restos de comida. Los huesos provenían de un ualabí y un pósum. Ambos son animales que los dingos habrían cazado o carroñeado en la naturaleza.
Lo que esto significa para entender las relaciones de las Primeras Naciones con los animales
Para las comunidades aborígenes locales, el hallazgo respalda las tradiciones orales que describen a los dingos como compañeros, no como plagas. El pueblo Dharawal, cuyas tierras tradicionales incluyen el área de Curracurrang, ha hablado durante mucho tiempo de los dingos como ayudantes y protectores. Este entierro sugiere que esas relaciones se formalizaron en prácticas rituales hace miles de años.
El dingo no era un perro domesticado en el sentido moderno. Seguía siendo un animal salvaje. Sin embargo, alguien se tomó el tiempo de cavar una tumba, colocar el cuerpo con cuidado y poner comida a su lado. Ese nivel de cuidado implica un vínculo que iba más allá de lo utilitario. El dingo pudo haber sido un compañero de trabajo, una figura espiritual, o ambas cosas.
Una rara mirada a las antiguas costumbres funerarias
Los entierros completos de dingos son poco comunes en el registro arqueológico. La mayoría de los restos de dingos están dispersos o son fragmentarios. Este es uno de los ejemplos más antiguos conocidos de un entierro deliberado de un dingo en Australia. La presencia de ofrendas de comida lo hace aún más raro. Se han visto prácticas similares en otras partes del mundo con perros, pero este es uno de los ejemplos más claros que involucra a un dingo.
Los investigadores señalaron que el entierro coincide con descripciones en relatos coloniales tempranos. Los colonos europeos registraron que los aborígenes mantenían dingos como perros de campamento e incluso criaban crías huérfanas. La nueva evidencia retrocede esa relación milenios.
Esta única tumba no puede contar toda la historia de cómo los pueblos de las Primeras Naciones vivían con los dingos. Pero ofrece un recordatorio físico y silencioso de que el vínculo entre humanos y caninos en Australia es mucho más antiguo y complejo de lo que muchas historias han reconocido.
