Un único y extendido método de pesca captura casi una cuarta parte de todas las especies de peces marinos conocidas en la Tierra. Una investigación liderada por la University of Glasgow en el Reino Unido determinó que la pesca de arrastre de fondo captura aproximadamente 3.000 especies diferentes, una cifra asombrosa que incluye cientos que ya enfrentan la extinción.
## La escala invisible de una industria global
## Una crisis de captura incidental para la vida silvestre amenazada
Los científicos analizaron una base de datos global de capturas de arrastre de fondo que abarca tres décadas. El estudio, publicado en Nature, proporciona la primera estimación integral del impacto total de esta práctica en la biodiversidad. La pesca de arrastre de fondo implica arrastrar redes pesadas por el lecho marino para capturar camarones y peces como el bacalao y el lenguado. Su huella es inmensa, afectando a unos estimados 14 millones de kilómetros cuadrados de océano.
Las redes no son selectivas. Mientras se dirigen a especies comerciales específicas, recogen todo a su paso. La investigación identificó 1.082 especies de tiburones, rayas y quimeras en las capturas, un grupo particularmente vulnerable a la sobrepesca. Entre ellas hay 30 especies catalogadas como en peligro crítico, incluidos el pez guitarra gigante y el pez sierra verde. Otras 103 están clasificadas como en peligro o vulnerables.
Las comunidades pesqueras locales y los conservacionistas están profundamente preocupados porque esta escala de captura incidental representa una amenaza directa para los ecosistemas marinos y la seguridad alimentaria. La captura accidental de especies no objetivo y amenazadas puede agotar poblaciones cruciales para océanos saludables y, en última instancia, para la viabilidad a largo plazo de las propias pesquerías. La gran cantidad de especies afectadas subraya un problema sistémico dentro de una de las técnicas de pesca más comunes del mundo.
La importancia de los hallazgos radica en su alcance sin precedentes. Al cuantificar con números concretos el costo global para la biodiversidad de la pesca de arrastre de fondo, la investigación traslada la conversación más allá de los estudios regionales. Establece una línea de base clara y basada en datos que muestra que el daño colateral de la pesca industrial es un fenómeno planetario, que afecta a miles de especies en las plataformas y taludes continentales del mundo. Esta evidencia crea un nuevo imperativo para que la gestión pesquera tenga en cuenta ecosistemas completos, y no solo las poblaciones de unos pocos peces populares.
