India ha puesto en marcha su primer tren de pasajeros impulsado por hidrógeno, construido íntegramente con tecnología nacional. La medida coloca al país entre un pequeño grupo de naciones que prueban el ferrocarril de cero emisiones para viajeros cotidianos.
El tren fue lanzado a mediados de julio de 2026. Funcionarios de Indian Railways dijeron que el sistema de celdas de combustible de hidrógeno produce solo vapor de agua como escape, reemplazando motores diésel en algunas rutas.
Un motor de hidrógeno hecho en casa para las vías
El tren fue diseñado y fabricado en India sin colaboración extranjera. Los ingenieros equiparon la locomotora con celdas de combustible de hidrógeno que convierten el gas hidrógeno en electricidad, la cual luego alimenta los motores de tracción. El único subproducto es vapor.
Indian Railways planea desplegar el tren inicialmente en rutas regionales seleccionadas. El objetivo es recopilar datos de rendimiento y refinar la tecnología antes de expandir la flota. El lanzamiento sigue a años de investigación en talleres ferroviarios y centros de investigación indios.
Por qué las comunidades locales se fijaron
Para las personas que viven a lo largo de los corredores ferroviarios en India, los trenes diésel han significado durante mucho tiempo ruido, humos y contaminación del aire. Los trenes de hidrógeno prometen un funcionamiento más silencioso y cero emisiones locales. Residentes en pueblos cerca de las primeras rutas de prueba expresaron esperanza de que trenes más limpios mejoren la calidad del aire y reduzcan problemas de salud relacionados con el escape diésel.
Funcionarios locales también ven un ángulo económico. La producción de hidrógeno y la infraestructura de reabastecimiento podrían crear empleos en las regiones donde operarán los trenes. Indian Railways es uno de los mayores empleadores del país, y un cambio al hidrógeno podría abrir nuevos puestos calificados en mantenimiento y suministro de combustible.
Reduciendo emisiones en una de las redes ferroviarias más transitadas del mundo
India opera una de las redes ferroviarias más grandes del planeta, transportando miles de millones de pasajeros cada año. La mayoría de sus trenes aún funcionan con diésel o electricidad de plantas de carbón. El gobierno ha fijado el objetivo de que Indian Railways sea un emisor neto cero de carbono para 2030.
Los trenes de hidrógeno son parte de esa estrategia. A diferencia de los trenes eléctricos a batería, los modelos de hidrógeno pueden cubrir largas distancias sin paradas frecuentes de recarga. También funcionan bien en rutas que carecen de cables eléctricos aéreos. Esto los convierte en una opción práctica para la vasta y variada geografía de India.
El lanzamiento posiciona a India junto a Alemania, China y algunos otros países que han probado trenes de pasajeros a hidrógeno. Pero la versión india destaca por ser desarrollada localmente, lo que reduce la dependencia de tecnología y patentes extranjeras.
Lo que viene después
Indian Railways no ha anunciado una fecha específica para el servicio comercial de pasajeros. Las pruebas y certificaciones tomarán meses. Si tiene éxito, el tren de hidrógeno podría convertirse en una vista habitual en las vías indias, transportando viajeros y pasajeros de larga distancia sin el humo y el ruido del diésel.
