El pez sierra, una raya con un hocico largo y lleno de dientes, ahora se considera funcionalmente extinto en Sri Lanka. Eso significa que aunque algunos individuos aún naden en aguas locales, no hay suficientes para formar una población reproductora. Pero los investigadores han descubierto que no todo está perdido: un puñado de refugios aún podría albergar a estos peces ancestrales.
Una fuerte disminución en las aguas de Sri Lanka
Científicos de Sri Lanka e instituciones internacionales revisaron décadas de registros de capturas, entrevistas con pescadores y estudios de campo. Concluyeron que las poblaciones de pez sierra del país se han desplomado. El pez sierra dientón y el pez sierra estrecho, que antes eran comunes en estuarios y zonas costeras, han desaparecido casi por completo. Los principales factores: captura accidental en redes de pesca, pérdida de hábitat y el alto valor de sus sierras en el comercio ilegal de vida silvestre.
Donde el pez sierra aún tiene oportunidad
El estudio identificó algunas áreas donde el pez sierra podría persistir. Estas incluyen la Bahía de Palk, el Golfo de Mannar y las lagunas de la costa oriental. Estos lugares ofrecen manglares y praderas marinas relativamente intactos, que son hábitats críticos de cría para los peces sierra jóvenes. Pescadores locales en estas áreas reportaron avistamientos ocasionales, lo que da a los investigadores un pequeño indicio de que la especie no ha desaparecido por completo.
Por qué las comunidades locales están prestando atención
Para muchas comunidades pesqueras de Sri Lanka, el pez sierra era una vez una parte familiar de la captura. Su declive no es solo una pérdida ecológica, sino también cultural. Los pescadores dijeron a los investigadores que ya rara vez ven peces sierra, y algunos pescadores mayores recordaron cuando los animales eran más comunes. Los autores del estudio esperan que al identificar los refugios restantes, los esfuerzos de conservación puedan concentrarse allí, como promover artes de pesca más seguras y proteger hábitats críticos.
La extinción funcional del pez sierra en Sri Lanka es un recordatorio contundente de lo rápido que una especie puede desaparecer de las aguas de un país entero. Sin embargo, la identificación de algunos refugios ofrece una ventana estrecha para la acción. Si esos últimos focos de supervivencia pueden preservarse depende de lo que suceda a continuación en esas bahías y lagunas específicas.
