Un rover de la NASA en Marte intentó perforar una roca y falló. El objetivo era una piedra plana y fracturada en un lugar que los científicos llaman Atacama, nombrado así por el desierto no polar más seco de la Tierra, en Chile. La roca era más dura de lo esperado y el taladro del rover no pudo avanzar.
Una roca marciana que se defendió
El rover Curiosity ha estado explorando el cráter Gale en Marte desde 2012. A principios de mayo de 2025, llegó a un sitio que el equipo científico había apodado Atacama. El nombre fue elegido porque el paisaje les recordó a los investigadores el terreno accidentado y árido del desierto de Atacama en Chile. El objetivo del rover era perforar una roca plana y recolectar muestras en polvo para analizarlas. Pero cuando la broca tocó la superficie, encontró una resistencia inesperada. La roca no se desmoronó. El taladro no pudo penetrar.
Por qué le importaba al equipo
El taladro del rover está diseñado para manejar una variedad de durezas de roca, pero esta piedra en particular era más dura que la mayoría. Los ingenieros en la Tierra revisaron los datos y ajustaron la técnica de perforación. Lo intentaron de nuevo. El segundo intento también falló en hacer un agujero lo suficientemente profundo para tomar muestras. El equipo decidió seguir adelante para no arriesgarse a dañar el taladro. Para los científicos e ingenieros que siguen el progreso diario de Curiosity, el contratiempo fue un recordatorio de que Marte no siempre coopera. Cada muestra perforada es una pequeña victoria, y esta vez el planeta ganó.
Qué sigue ahora
Curiosity se alejó del sitio Atacama y se dirigió hacia un objetivo de roca diferente. El rover continúa su lento ascenso por el Monte Sharp, el pico central dentro del cráter Gale. El equipo buscará una piedra más amigable para perforar en las próximas semanas. El intento fallido no dañó al rover y la misión continúa según lo planeado.
La lucha en Atacama muestra que incluso después de más de una década en Marte, Curiosity todavía enfrenta sorpresas. La geología del planeta es compleja y cada nueva ubicación trae incógnitas. Para las personas que operan el rover desde millones de kilómetros de distancia, la paciencia es parte del trabajo.
