Por primera vez, científicos en China han usado un super microscopio para observar lo que sucede dentro de células vivas cuando se insertan agujas de acupuntura. Las imágenes muestran que esta práctica ancestral puede calmar lo que los investigadores describen como caos celular.
El equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei desarrolló un microscopio especial para observar el proceso. Insertaron agujas de acupuntura en cuerpos de ratones vivos y registraron la respuesta celular en tiempo real.
Lo que el microscopio captó dentro de las células vivas
El microscopio reveló que la acupuntura desencadena una reacción en cadena dentro de las células. Cuando se inserta y gira una aguja, provoca una breve explosión de iones de calcio dentro de las células cercanas al sitio. Esa explosión se extiende luego a las células vecinas, creando una ola de señales químicas.
Esta ola parece calmar las células hiperactivas. Los investigadores observaron que las células en estado de estrés o inflamación volvían a una condición más estable después de la estimulación con acupuntura. El efecto no se limitó al área alrededor de la aguja. La señal viajó a través del cuerpo por vías específicas.
Por qué esto es importante para la medicina tradicional china
La acupuntura se ha usado en China durante miles de años, pero su mecanismo biológico seguía siendo poco claro. Muchos científicos han cuestionado si tiene algún efecto real más allá del placebo. Este estudio proporciona evidencia visual directa de que la acupuntura produce una respuesta física medible a nivel celular.
Los investigadores se centraron en el punto de acupuntura ST36, un punto en la pierna comúnmente usado en tratamientos de acupuntura. Descubrieron que estimular este punto producía una respuesta celular más fuerte y más extendida que estimular otras áreas del cuerpo. Esto respalda el concepto de la medicina tradicional china de que ciertos puntos del cuerpo están conectados con órganos y funciones específicas.
Cómo funciona el super microscopio
El microscopio usado en el estudio se llama microscopio de fluorescencia de dos fotones. Puede capturar imágenes en lo profundo del tejido vivo sin dañar las células. Los investigadores modificaron genéticamente a los ratones para que sus células brillaran cuando los niveles de calcio cambiaran. Esto les permitió ver las ondas de calcio en el momento en que ocurrían.
El estudio fue publicado en la revista revisada por pares Nature Communications. Los investigadores dijeron que su trabajo proporciona una base para entender cómo funciona la acupuntura a nivel molecular.
Para las personas que usan acupuntura para tratar dolor, inflamación u otras condiciones, esta investigación ofrece una explicación científica de lo que experimentan. También abre la puerta a más estudios que podrían llevar a tratamientos de acupuntura más específicos y efectivos. El super microscopio ha dado a los científicos una nueva forma de observar cómo el cuerpo responde a una práctica ancestral, y las imágenes están cambiando cómo piensan sobre ambas cosas.
