Les personnes souffrant de troubles anxieux pourraient partager une signature chimique cachée dans leur cerveau : des niveaux plus faibles de choline, un nutriment essentiel dont la plupart des Américains ne consomment pas assez. Des chercheurs de UC Davis Health ont découvert que les personnes diagnostiquées avec de l'anxiété avaient environ 8 % de choline en moins dans les régions clés du cerveau par rapport aux personnes sans anxiété. La différence la plus marquée est apparue dans le cortex préfrontal, la zone responsable du contrôle émotionnel et de la prise de décision.
Un motif chimique émerge de 25 études
Cette découverte provient d'une méta-analyse publiée dans Molecular Psychiatry, une revue de Nature. L'équipe de recherche a examiné les données de 25 études précédentes qui mesuraient les neurométabolites, les produits chimiques impliqués dans le métabolisme cérébral. Au total, l'analyse incluait 370 personnes souffrant de troubles anxieux et 342 personnes sans anxiété. Le résultat le plus marquant était la choline. Le motif était cohérent à travers plusieurs diagnostics d'anxiété différents, ce qui en fait le premier motif chimique cérébral clair lié aux troubles anxieux.
Pourquoi la choline est importante pour le cerveau
La choline joue plusieurs rôles essentiels dans le corps. Elle aide à former les membranes cellulaires et soutient les fonctions cérébrales liées à la mémoire, à la régulation de l'humeur et au contrôle musculaire. Le corps peut en produire une petite quantité par lui-même, mais la majeure partie de la choline doit provenir de l'alimentation. Les aliments riches en choline comprennent les œufs, le foie de bœuf, le soja et les pommes de terre. De nombreux Américains n'atteignent pas l'apport quotidien recommandé. L'étude suggère que des approches nutritionnelles, comme une supplémentation appropriée en choline, pourraient aider à restaurer la chimie cérébrale et améliorer les résultats pour les patients.
Les troubles anxieux touchent des millions de personnes
Les troubles anxieux font partie des problèmes de santé mentale les plus courants aux États-Unis. L'auteur principal Richard Maddock, psychiatre et professeur de recherche à UC Davis Health, a passé des décennies à traiter des personnes souffrant de troubles anxieux et à étudier comment ces conditions affectent le cerveau. Il a noté que les troubles anxieux touchent environ 30 % des adultes aux États-Unis et peuvent être invalidants. L'étude offre un aperçu rare de la chimie qui pourrait être liée à l'anxiété à travers plusieurs diagnostics différents.
La découverte ne prouve pas qu'un faible taux de choline cause l'anxiété, mais elle fournit une cible mesurable pour les recherches futures. Si d'autres études confirment le lien, les traitements basés sur la nutrition pourraient devenir une nouvelle voie pour aider les personnes souffrant de troubles anxieux.
