Las personas con trastornos de ansiedad podrían compartir una firma química oculta en el cerebro: niveles más bajos de colina, un nutriente esencial que la mayoría de los estadounidenses no consume en cantidad suficiente. Investigadores de UC Davis Health encontraron que las personas diagnosticadas con ansiedad tenían aproximadamente un 8% menos de colina en regiones clave del cerebro en comparación con personas sin ansiedad. La diferencia más marcada apareció en la corteza prefrontal, el área responsable del control emocional y la toma de decisiones.
Un patrón químico surge de 25 estudios
El hallazgo proviene de un metaanálisis publicado en Molecular Psychiatry, una revista de Nature. El equipo de investigación revisó datos de 25 estudios previos que midieron neurometabolitos, las sustancias químicas involucradas en el metabolismo cerebral. En total, el análisis incluyó a 370 personas con trastornos de ansiedad y 342 personas sin ansiedad. El resultado más destacado fue la colina. El patrón fue consistente en varios diagnósticos de ansiedad diferentes, lo que lo convierte en el primer patrón químico cerebral claro vinculado a los trastornos de ansiedad.
Por qué la colina es importante para el cerebro
La colina desempeña varias funciones críticas en el cuerpo. Ayuda a formar membranas celulares y apoya funciones cerebrales relacionadas con la memoria, la regulación del estado de ánimo y el control muscular. El cuerpo puede producir una pequeña cantidad por sí solo, pero la mayor parte de la colina debe provenir de los alimentos. Los alimentos ricos en colina incluyen huevos, hígado de res, soja y papas. Muchos estadounidenses no alcanzan la ingesta diaria recomendada. El estudio sugiere que los enfoques nutricionales, como la suplementación adecuada con colina, podrían ayudar a restaurar la química cerebral y mejorar los resultados en los pacientes.
Los trastornos de ansiedad afectan a millones
Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las condiciones de salud mental más comunes en Estados Unidos. El autor principal Richard Maddock, psiquiatra y profesor investigador de UC Davis Health, ha pasado décadas tratando a personas con trastornos de ansiedad y estudiando cómo estas condiciones afectan al cerebro. Señaló que los trastornos de ansiedad afectan aproximadamente al 30% de los adultos en Estados Unidos y pueden ser debilitantes. El estudio ofrece una mirada poco común a la química que podría estar conectada con la ansiedad en varios diagnósticos diferentes.
El descubrimiento no prueba que la baja colina cause ansiedad, pero proporciona un objetivo medible para futuras investigaciones. Si estudios adicionales confirman el vínculo, los tratamientos basados en nutrición podrían convertirse en una nueva vía para ayudar a las personas con trastornos de ansiedad.
