Une étude de deux ans menée en Espagne révèle que le type d'huile d'olive consommé pourrait influencer directement les fonctions cérébrales en remodelant la communauté bactérienne de l'intestin. Les chercheurs ont constaté que les personnes utilisant régulièrement de l'huile d'olive vierge présentaient des améliorations mesurables de leurs performances cognitives, contrairement à celles consommant de l'huile raffinée.
## Le lien intestin-cerveau passe au premier plan
## Pourquoi l'huile vierge a fait la différence
L'enquête a suivi 656 adultes espagnols, âgés de 55 à 75 ans, en surpoids et atteints du syndrome métabolique. Dans le cadre du vaste projet PREDIMED-Plus, les scientifiques ont méticuleusement suivi l'alimentation des participants pendant deux ans, notant spécifiquement leur consommation d'huile d'olive vierge versus raffinée. Ils ont croisé ces données alimentaires avec des analyses régulières du microbiote intestinal des participants et des tests pour surveiller l'évolution des fonctions cognitives.
Les résultats ont montré une divergence nette. Les individus dont l'alimentation incluait de l'huile d'olive vierge ont non seulement obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs, mais ont aussi maintenu un microbiome intestinal plus diversifié et robuste. La diversité microbienne est un marqueur reconnu de santé intestinale et métabolique. En contraste frappant, le microbiote des participants consommant de l'huile d'olive raffinée est devenu moins diversifié sur la même période de deux ans.
Les chercheurs sont allés plus loin en identifiant un genre spécifique de bactérie intestinale, Adlercreutzia, qui semble associé aux bénéfices observés. La présence de ce microbe pourrait servir de signal biologique de la relation positive entre la consommation d'huile vierge et le maintien des fonctions cérébrales. La distinction clé entre les huiles réside dans leur production. L'huile d'olive extra vierge est extraite mécaniquement, préservant ses polyphénols naturels et composés bioactifs. L'huile d'olive raffinée subit des traitements chimiques et thermiques qui éliminent une grande partie de ces substances.
Ces résultats offrent un mécanisme alimentaire tangible pour un composant longtemps célébré du régime méditerranéen. Pour les participants de l'étude et le public soucieux de sa santé, cette recherche transforme un produit de base en un outil potentiel pour soutenir la santé cognitive via une voie jusqu'alors inexplorée : l'intestin. Elle souligne que toutes les huiles d'olive ne se valent pas, faisant de la qualité et du traitement de l'huile des facteurs critiques dans son rôle proposé pour le maintien des fonctions cérébrales lors du vieillissement.
