L’Agence spatiale européenne et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale ont signé un accord pour travailler ensemble sur la défense planétaire, y compris une mission conjointe vers l’astéroïde Apophis. Les accords ont été signés à Berlin, en Allemagne, le 7 mai à l’ambassade d’Italie, avec l’Agence spatiale italienne comme hôte. L’ESA a sélectionné OHB Italia comme maître d’œuvre principal pour la mission Ramses.
Deux agences, un astéroïde, un même sentiment d’urgence
D’une déclaration conjointe à une mission concrète
La mission Rapide Apophis pour la sécurité spatiale, ou Ramses, ciblera l’astéroïde géocroiseur Apophis. Les deux agences ont signé un mémorandum de coopération pour approfondir leur collaboration globale en défense planétaire, ainsi qu’un accord dédié spécifiquement à Ramses. Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, et le président de la JAXA, Hiroshi Yamakawa, ont signé les documents. Cette initiative fait suite à une déclaration conjointe de novembre 2024 dans laquelle les deux agences s’engageaient à élargir leur coopération à grande échelle, y compris en matière de défense planétaire.
Pourquoi la défense planétaire compte localement et globalement
La défense planétaire est un défi qui touche chaque humain et chaque être vivant sur Terre. Elle rassemble la communauté internationale pour détecter et caractériser les objets géocroiseurs tôt, suivre leurs trajectoires, évaluer les risques d’impact et développer des stratégies d’atténuation si nécessaire. L’ESA joue un rôle de premier plan grâce à son programme de sécurité spatiale. Son Centre de coordination des objets géocroiseurs surveille les menaces d’astéroïdes et affine les prévisions orbitales, tandis que ses missions spatiales supervisent les technologies de reconnaissance rapide et de déviation. La mission Hera de l’ESA, dont la JAXA est un partenaire important, arrivera plus tard cette année au système binaire d’astéroïdes Didymos.
Aschbacher a déclaré que la défense planétaire est une responsabilité mondiale. Avec les signatures, l’ESA et la JAXA passent d’une intention partagée à une mise en œuvre concrète, traduisant l’engagement en une coopération au niveau des missions. Yamakawa a déclaré que cette coopération fera avancer davantage les efforts internationaux dans ce domaine.
Les accords marquent un passage de la planification à l’action entre deux des grandes agences spatiales mondiales. La mission Ramses vers Apophis dispose désormais d’un cadre formel pour un travail conjoint, les deux parties engageant des ressources et une expertise pour un objectif commun.
