A Agência Espacial Europeia e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial assinaram um acordo para trabalharem juntas na defesa planetária, incluindo uma missão conjunta ao asteroide Apophis. Os acordos foram assinados em Berlim, Alemanha, no dia 7 de maio, na Embaixada da Itália, com a Agência Espacial Italiana sediando o evento. A ESA selecionou a OHB Italia como contratante principal para a missão Ramses.
Duas agências, um asteroide, um senso de urgência compartilhado
De uma declaração conjunta a uma missão concreta
A Missão Rápida Apophis para Segurança Espacial, ou Ramses, terá como alvo o asteroide próximo à Terra Apophis. As duas agências assinaram um Memorando de Cooperação para aprofundar sua colaboração geral em defesa planetária, além de um acordo dedicado especificamente para a Ramses. O Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher, e o Presidente da JAXA, Hiroshi Yamakawa, assinaram os documentos. A medida segue uma declaração conjunta de novembro de 2024 na qual ambas as agências se comprometeram a expandir a cooperação em larga escala, inclusive na defesa planetária.
Por que a defesa planetária importa local e globalmente
A defesa planetária é um desafio que afeta todos os humanos e seres vivos na Terra. Ela reúne a comunidade internacional para detectar e caracterizar objetos próximos à Terra precocemente, rastrear suas trajetórias, avaliar riscos de impacto e desenvolver estratégias de mitigação, se necessário. A ESA desempenha um papel de liderança por meio de seu programa de Segurança Espacial. O Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da agência monitora ameaças de asteroides e refina previsões orbitais, enquanto suas missões espaciais supervisionam tecnologias de reconhecimento rápido e desvio. A missão Hera da ESA, da qual a JAXA é uma parceira importante, chegará ainda este ano ao sistema binário de asteroides Didymos.
Aschbacher disse que a defesa planetária é uma responsabilidade global. Com as assinaturas, a ESA e a JAXA estão passando da intenção compartilhada para a implementação concreta, traduzindo o compromisso em cooperação no nível de missão. Yamakawa disse que a cooperação avançará ainda mais os esforços internacionais nesse campo.
Os acordos sinalizam uma mudança do planejamento para a ação entre duas das principais agências espaciais do mundo. A missão Ramses para Apophis agora tem uma estrutura formal para trabalho conjunto, com ambos os lados comprometendo recursos e experiência para um objetivo compartilhado.
