La Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial firmaron un acuerdo para trabajar juntos en defensa planetaria, incluyendo una misión conjunta al asteroide Apofis. Los acuerdos se firmaron en Berlín, Alemania, el 7 de mayo en la Embajada de Italia, con la Agencia Espacial Italiana como anfitriona. ESA seleccionó a OHB Italia como contratista principal para la misión Ramses.
Dos agencias, un asteroide, un sentido compartido de urgencia
De una declaración conjunta a una misión concreta
La Misión Rápida Apofis para Seguridad Espacial, o Ramses, tendrá como objetivo el asteroide cercano a la Tierra Apofis. Las dos agencias firmaron un Memorando de Cooperación para profundizar su colaboración general en defensa planetaria, además de un acuerdo específico para Ramses. El Director General de ESA, Josef Aschbacher, y el Presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, firmaron los documentos. Este movimiento sigue a una declaración conjunta de noviembre de 2024 en la que ambas agencias se comprometieron a expandir la cooperación a gran escala, incluyendo la defensa planetaria.
Por qué la defensa planetaria importa a nivel local y global
La defensa planetaria es un desafío que afecta a todos los humanos y seres vivos en la Tierra. Reúne a la comunidad internacional para detectar y caracterizar objetos cercanos a la Tierra de forma temprana, rastrear sus trayectorias, evaluar riesgos de impacto y desarrollar estrategias de mitigación si es necesario. ESA juega un papel líder a través de su programa de Seguridad Espacial. El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la agencia monitorea amenazas de asteroides y refina predicciones orbitales, mientras que sus misiones espaciales supervisan tecnologías de reconocimiento rápido y desviación. La misión Hera de ESA, en la que JAXA es un socio importante, llegará a finales de este año al sistema binario de asteroides Didymos.
Aschbacher dijo que la defensa planetaria es una responsabilidad global. Con las firmas, ESA y JAXA pasan de la intención compartida a la implementación concreta, traduciendo el compromiso en cooperación a nivel de misión. Yamakawa dijo que la cooperación avanzará aún más los esfuerzos internacionales en este campo.
Los acuerdos señalan un cambio de la planificación a la acción entre dos de las agencias espaciales más importantes del mundo. La misión Ramses a Apofis ahora tiene un marco formal para el trabajo conjunto, con ambas partes comprometiendo recursos y experiencia a un objetivo compartido.
