Une nageuse de marathon australienne nommée Linda McGill est devenue la première personne à nager tout autour de l'île de Hong Kong en 1976. Elle a parcouru les 35 kilomètres du circuit en 12 heures et 10 minutes. Cet exploit a fait la une des journaux à Hong Kong à une époque où la nage en eau libre sur de longues distances était encore rare pour les femmes.
Un périple épuisant de 12 heures dans les eaux de Hong Kong
McGill a commencé sa nage à 7h30 le 17 octobre 1976, depuis la plage de Repulse Bay, sur le côté sud de l'île. Elle a nagé dans le sens des aiguilles d'une montre, traversant le port animé de Victoria et contournant les extrémités est et ouest de l'île. Les journaux locaux ont rapporté qu'elle a affronté de forts courants et des conditions agitées, surtout près du port où le trafic des ferries et des cargos remuait l'eau. Une équipe de soutien l'a suivie dans un bateau pour la guider et lui fournir nourriture et boisson lors de brèves pauses.
Pourquoi les habitants de Hong Kong ont pris note
Hong Kong dans les années 1970 était une colonie britannique animée où le port était le cœur du commerce et de la vie quotidienne. Voir une femme d'Australie s'attaquer à l'ensemble du littoral de l'île a captivé l'imagination du public. La nage n'était pas seulement un défi personnel. Elle a également mis en lumière l'intérêt croissant pour la nage de marathon dans le monde. McGill était déjà connue pour avoir traversé la Manche et d'autres longues nages, mais c'était sa première fois dans les eaux asiatiques. Les médias locaux ont couvert sa préparation et son arrivée, et elle a été accueillie par une petite foule lorsqu'elle a posé le pied à Repulse Bay juste avant 20h.
La nage autour de l'île de Hong Kong est depuis devenue une référence pour les nageurs d'endurance locaux. Mais le circuit de McGill en 1976 reste la première réalisation enregistrée du parcours complet. Personne ne l'avait tenté avant elle, et l'exploit est resté une réalisation unique pendant des années. Son succès a également contribué à ouvrir la voie à davantage de femmes pour pratiquer la nage de longue distance dans la région.
La nage de McGill était un acte simple d'endurance dans une ville définie par l'eau. Elle a montré qu'une personne déterminée pouvait longer tout le littoral d'une grande île urbaine en une seule journée. Le record reste un rappel de la façon dont la ténacité d'une nageuse peut marquer une place dans l'histoire locale.
