Uma nadadora australiana de maratona chamada Linda McGill se tornou a primeira pessoa a nadar ao redor de toda a Ilha de Hong Kong em 1976. Ela completou o circuito de 35 quilômetros em 12 horas e 10 minutos. A façanha virou manchete em Hong Kong numa época em que a natação de longa distância em águas abertas ainda era rara para mulheres.
Uma jornada extenuante de 12 horas pelas águas de Hong Kong
McGill começou sua natação às 7h30 do dia 17 de outubro de 1976, na praia de Repulse Bay, no lado sul da ilha. Ela nadou no sentido horário, passando pelo movimentado Victoria Harbour e contornando as extremidades leste e oeste da ilha. Jornais locais relataram que ela enfrentou fortes correntezas e condições agitadas, especialmente perto do porto, onde o tráfego de balsas e navios cargueiros revolvia a água. Uma equipe de apoio a seguia num barco para orientá-la e fornecer comida e bebida durante paradas breves.
Por que os moradores de Hong Kong notaram
Hong Kong nos anos 1970 era uma colônia britânica movimentada, onde o porto era o coração do comércio e da vida cotidiana. Ver uma mulher da Austrália enfrentar todo o litoral da ilha capturou a imaginação do público. A natação não era apenas um desafio pessoal. Também destacou o crescente interesse mundial pela natação de maratona. McGill já era conhecida por atravessar o Canal da Mancha e outras natações de longa distância, mas esta era sua primeira vez em águas asiáticas. A mídia local cobriu sua preparação e a chegada, e ela foi recebida por uma pequena multidão quando pisou em terra firme em Repulse Bay pouco antes das 20h.
A natação ao redor da Ilha de Hong Kong desde então se tornou uma referência para nadadores de resistência locais. Mas o circuito de 1976 de McGill continua sendo a primeira conclusão registrada da rota completa. Ninguém havia tentado antes dela, e a façanha permaneceu como uma conquista singular por anos. Seu sucesso também ajudou a abrir caminho para que mais mulheres praticassem natação de longa distância na região.
A natação de McGill foi um ato direto de resistência numa cidade definida pela água. Mostrou que uma pessoa determinada podia traçar todo o litoral de uma grande ilha urbana em um único dia. O recorde ainda permanece como um lembrete de como a garra de uma nadadora pode marcar um lugar na história local.
