Un pain au levain a été cuit avec de la levure prélevée sur une momie vieille de 5 000 ans. La levure provenait d'Ötzi l'homme des glaces, dont le corps a été conservé dans la glace alpine près de la frontière entre l'Italie et l'Autriche jusqu'à ce que des randonneurs le découvrent en 1991.
De la levure sur un cadavre gelé
Ötzi a été étudié intensément depuis sa découverte. Ses restes ont offert aux scientifiques une fenêtre sur la vie des Européens préhistoriques. Aujourd'hui, des chercheurs ont poussé ce travail plus loin en extrayant des souches de levure vivantes de son corps et en les utilisant pour faire du pain.
L'équipe a cultivé avec succès les microbes anciens et les a mélangés à un levain. Le pain obtenu était comestible et, de l'avis général, une expérience réussie en pâtisserie paléolithique.
Du pain à la bière
Les scientifiques ne s'arrêtent pas au pain. Ils prévoient maintenant de voir si les mêmes souches de levure peuvent être utilisées pour brasser de la bière. En cas de succès, la bière serait fabriquée avec des microbes qui ont vécu pour la dernière fois à l'intérieur d'un homme qui a parcouru les Alpes il y a plus de cinq millénaires.
Les habitants de la région alpine sont depuis longtemps fiers d'Ötzi comme d'un point de repère culturel. L'idée de consommer de la nourriture ou une boisson fabriquée à partir de sa levure ajoute une nouvelle couche étrange à ce lien. Pour les résidents proches du site de la découverte, le projet mêle histoire ancienne et curiosité moderne d'une manière inattendue.
La recherche montre que la matière organique du passé profond peut encore être fonctionnelle aujourd'hui. Reste à savoir si la levure produira une bière buvable, mais le pain a déjà prouvé qu'une vie vieille de 5 000 ans peut renaître.
