Se ha horneado un pan de masa madre usando levadura extraída de una momia de 5,000 años. La levadura provenía de Ötzi el Hombre de Hielo, cuyo cuerpo se conservó en el hielo de los Alpes cerca de la frontera entre Italia y Austria hasta que unos excursionistas lo descubrieron en 1991.
Levadura de un cadáver congelado
Ötzi ha sido estudiado intensamente desde su descubrimiento. Sus restos le han dado a los científicos una ventana a la vida de los europeos prehistóricos. Ahora, los investigadores han llevado ese trabajo un paso más allá al extraer cepas de levadura vivas de su cuerpo y usarlas para hacer pan.
El equipo cultivó con éxito los microbios antiguos y los mezcló en un iniciador de masa madre. El pan resultante era comestible y, según todos los informes, un experimento exitoso en paleohorneado.
Del pan a la cerveza
Los científicos no se detienen en el pan. Ahora planean ver si las mismas cepas de levadura se pueden usar para hacer cerveza. Si tienen éxito, la cerveza se haría con microbios que vivieron por última vez dentro de un hombre que caminó por los Alpes hace más de cinco milenios.
La gente local en la región alpina se ha enorgullecido durante mucho tiempo de Ötzi como un símbolo cultural. La idea de consumir comida o bebida hecha con su levadura añade una nueva capa extraña a esa conexión. Para los residentes cerca del sitio del descubrimiento, el proyecto combina historia antigua con curiosidad moderna de una manera inesperada.
La investigación muestra que el material orgánico del pasado profundo aún puede ser funcional hoy. Queda por ver si la levadura producirá una cerveza potable, pero el pan ya ha demostrado que la vida de 5,000 años puede resurgir.
