Een zuurdesembrood is gebakken met gist die is geoogst van een 5000 jaar oude mummie. De gist kwam van Ötzi de ijsman, wiens lichaam bewaard bleef in Alpenijs nabij de grens van Italië en Oostenrijk tot wandelaars hem in 1991 ontdekten.
Gist van een bevroren lijk
Ötzi is sinds zijn ontdekking intensief bestudeerd. Zijn overblijfselen hebben wetenschappers een inkijkje gegeven in het leven van prehistorische Europeanen. Nu hebben onderzoekers die stap verder gezet door levende giststammen uit zijn lichaam te halen en ze te gebruiken om brood te maken.
Het team kweekte de oude microben met succes en mengde ze in een zuurdesemstarter. Het resulterende brood was eetbaar en, volgens alle verhalen, een geslaagd experiment in paleo-bakken.
Van brood naar bier
De wetenschappers stoppen niet bij brood. Ze zijn nu van plan om te kijken of dezelfde giststammen kunnen worden gebruikt om bier te brouwen. Als dat lukt, wordt het bier gemaakt met microben die ooit leefden in een man die meer dan vijf millennia geleden door de Alpen liep.
Lokale bewoners in de Alpenregio zijn al lang trots op Ötzi als een cultureel ijkpunt. Het idee om eten of drinken te consumeren dat van zijn gist is gemaakt, voegt een vreemde nieuwe laag toe aan die verbinding. Voor inwoners nabij de vindplaats combineert het project oude geschiedenis met moderne nieuwsgierigheid op een onverwachte manier.
Het onderzoek laat zien dat organisch materiaal uit het diepe verleden vandaag de dag nog functioneel kan zijn. Of de gist een drinkbaar bier zal opleveren, moet nog blijken, maar het brood heeft al bewezen dat 5000 jaar oud leven weer kan rijzen.
