Un homme qui a le mal des transports dans les manèges et sur les bateaux est désormais candidat pour devenir le premier astronaute de Hong Kong. Lai Ka-yan, assistant directeur de 37 ans à la division de cybersécurité de la police de Hong Kong, a été sélectionné comme l'un des dix candidats spécialistes de charge utile pour le programme spatial chinois. Il est le seul candidat de Hong Kong.
Un policier avec un rêve d'enfant pour l'espace
Lai a postulé après avoir vu un avis de recrutement du gouvernement de Hong Kong en octobre 2022. L'Agence spatiale habitée chinoise avait demandé à la ville de nommer des candidats pour sa quatrième promotion d'astronautes. Lai a déclaré qu'il rêvait d'aller dans l'espace depuis son enfance et que sa famille soutenait sa décision de postuler.
Il a passé par un processus de sélection rigoureux comprenant des examens médicaux, des tests de condition physique et des évaluations psychologiques. L'Agence spatiale habitée chinoise a fait la sélection finale parmi un groupe de candidats de Hong Kong et de Macao.
Comment il a surmonté sa plus grande faiblesse
Lai a reconnu que le mal des transports était son plus grand défi. Il a dit qu'il avait facilement le mal de la route et qu'il ne supportait pas les manèges tournants dans les parcs d'attractions. Mais il a décidé de s'entraîner en exposant son corps à des mouvements répétés. Il s'est exercé sur des chaises tournantes et d'autres équipements pour développer sa tolérance.
Sa stratégie a suffisamment bien fonctionné pour passer les examens médicaux. Lai s'est dit : "Essayons", et s'est concentré sur son objectif plutôt que sur ses limites physiques.
La suite pour l'espoir spatial de Hong Kong
Lai suivra désormais une formation supplémentaire au Centre de recherche et de formation des astronautes de Chine à Pékin. S'il termine le programme, il pourrait être affecté à une future mission vers la station spatiale chinoise Tiangong. Son rôle de spécialiste de charge utile consisterait à mener des expériences scientifiques en orbite.
Pour beaucoup à Hong Kong, la sélection de Lai représente une étape importante. La ville n'a jamais eu d'astronaute auparavant, et sa candidature marque une rare implication directe dans les efforts spatiaux nationaux chinois. Les médias locaux ont suivi son parcours de près, et son histoire a trouvé un écho auprès des habitants qui voyaient en lui une figure accessible surmontant une faiblesse commune.
La sélection de Lai ne garantit pas un voyage dans l'espace. Il reste un candidat parmi tant d'autres. Mais sa volonté de dépasser une limitation physique qui touche des millions de personnes a déjà fait de lui une figure notable dans la connexion naissante mais croissante de Hong Kong au vol spatial habité.
