Ein Mann, dem in Vergnügungsparks übel wird und der auf Booten mit Reisekrankheit zu kämpfen hat, ist jetzt ein Kandidat, um Hongkongs erster Astronaut zu werden.
Lai Ka-yan, ein 37-jähriger stellvertretender Direktor der Abteilung für Cybersicherheit der Hongkonger Polizei, wurde als einer von zehn Nutzlastspezialistenkandidaten für Chinas Raumfahrtprogramm ausgewählt. Er ist der einzige Kandidat aus Hongkong.
Ein Polizist mit einem Kindheitstraum vom Weltraum
Lai bewarb sich auf die Stelle, nachdem er im Oktober 2022 eine Ausschreibung der Hongkonger Regierung gesehen hatte. Die China Manned Space Agency hatte die Stadt gebeten, Kandidaten für ihre vierte Astronautengruppe zu nominieren. Lai sagte, er habe seit seiner Kindheit davon geträumt, ins All zu fliegen, und seine Familie unterstützte seine Entscheidung, sich zu bewerben.
Er durchlief ein strenges Auswahlverfahren mit medizinischen Checks, Fitnesstests und psychologischen Bewertungen. Die China Manned Space Agency traf die endgültige Auswahl aus einem Pool von Kandidaten aus Hongkong und Macau.
Wie er seine größte Schwäche überwand
Lai räumte ein, dass Reisekrankheit seine größte Herausforderung war. Er sagte, ihm werde im Auto schnell übel und er könne sich drehende Fahrgeschäfte in Vergnügungsparks nicht vertragen. Aber er beschloss, sich zu trainieren, indem er seinen Körper wiederholt Bewegungen aussetzte. Er übte auf Drehstühlen und anderen Geräten, um seine Toleranz aufzubauen.
Seine Strategie funktionierte gut genug, um die medizinische Untersuchung zu bestehen. Lai sagte sich: „Lass es uns einfach versuchen“, und konzentrierte sich auf sein Ziel statt auf seine körperlichen Einschränkungen.
Was als Nächstes für Hongkongs Weltraumhoffnung passiert
Lai wird nun eine weitere Ausbildung am China Astronaut Research and Training Center in Peking absolvieren. Wenn er das Programm abschließt, könnte er einer zukünftigen Mission zur chinesischen Raumstation Tiangong zugeteilt werden. Seine Rolle als Nutzlastspezialist würde die Durchführung wissenschaftlicher Experimente im Orbit umfassen.
Für viele in Hongkong ist Lais Auswahl ein Meilenstein. Die Stadt hatte noch nie einen Astronauten, und seine Kandidatur markiert eine seltene direkte Beteiligung an Chinas nationalen Raumfahrtbemühungen. Die lokalen Medien verfolgten seinen Weg genau, und seine Geschichte fand Anklang bei Bewohnern, die eine identifizierbare Figur sahen, die eine alltägliche Schwäche überwindet.
Lais Auswahl garantiert keinen Flug ins All. Er bleibt ein Kandidat unter vielen. Aber seine Bereitschaft, eine körperliche Einschränkung zu überwinden, die Millionen von Menschen betrifft, hat ihn bereits zu einer bemerkenswerten Figur in Hongkongs kleiner, aber wachsender Verbindung zur bemannten Raumfahrt gemacht.
