Un professeur de littérature français est accusé d'avoir mené une supercherie de plusieurs années en inventant un prix de style Nobel, en convainquant des universitaires et des institutions de payer pour cela, et en remettant des récompenses sans réel prestige. Florent Montaclair, professeur à l'Université de Franche-Comté dans l'est de la France, aurait créé le soi-disant « Prix Nobel d'Art » et collecté des frais auprès de gagnants qui croyaient recevoir un honneur international légitime.
Un prix qui semblait réel mais était entièrement inventé
Montaclair aurait lancé ce faux prix vers 2020. Il a mis en place un site web, créé des documents à l'aspect officiel et envoyé des courriels à des chercheurs et artistes du monde entier les invitant à postuler ou à être nommés. Le prix portait un nom qui ressemblait à une véritable catégorie Nobel, et de nombreux lauréats l'ont ajouté à leurs CV et biographies. Certains ont payé des frais de candidature ou de traitement. La supercherie est passée inaperçue pendant des années car le prix semblait crédible en surface.
Comment le stratagème a été dévoilé
La fraude a été révélée lorsqu'un journaliste français a commencé à enquêter après avoir reçu une information. Le journaliste a découvert que le prix n'avait aucun lien avec la Fondation Nobel, aucun jury indépendant et aucun financement réel. Montaclair aurait géré toute l'opération seul ou avec un petit cercle. Les responsables de l'université en France se sont dits choqués. Les universitaires locaux ont exprimé leur embarras et leur colère, en particulier ceux qui avaient promu le prix ou félicité des collègues qui l'avaient remporté.
Pourquoi cela compte en France et ailleurs
Pour la communauté universitaire en France, la supercherie a révélé à quel point le prestige peut être fabriqué en ligne. De nombreux chercheurs avaient inscrit le faux prix dans leurs profils professionnels sans vérifier sa légitimité. L'affaire a suscité des appels à un contrôle plus strict des récompenses et distinctions. Montaclair n'a pas commenté publiquement. L'université a ouvert une enquête interne. L'affaire a laissé beaucoup de gens se demander combien d'autres faux prix pourraient encore circuler inaperçus.
