Chaque échantillon de sel marin vendu sur l'île de Lombok, en Indonésie, contenait des microplastiques. Des chercheurs ont testé du sel provenant de marchés locaux et ont trouvé des particules de plastique dans 100 % d'entre eux. Cette découverte suggère que l'océan entourant l'île est fortement pollué par les déchets plastiques.
Du sel de mer, du plastique dans l'assiette
Lombok est réputée pour sa production traditionnelle de sel marin. Les producteurs récoltent le sel en faisant évaporer l'eau de mer dans des bassins peu profonds. Mais la même eau qui donne son sel à l'île transporte aussi des débris plastiques invisibles. Des scientifiques ont collecté du sel dans plusieurs marchés de l'île et l'ont analysé en laboratoire. Ils ont trouvé des fragments de microplastiques dans chaque échantillon, quelle que soit la marque ou le prix.
Une industrie locale face à un problème mondial
La production de sel est un moyen de subsistance essentiel à Lombok. De nombreuses familles en dépendent pour leurs revenus. La contamination suscite des inquiétudes non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les producteurs eux-mêmes. Si l'eau de mer est polluée, le sel le sera aussi. Les habitants sont concernés car il ne s'agit pas seulement de sécurité alimentaire. Il s'agit d'une industrie qui fonctionne depuis des générations et qui fait désormais face à une menace venue de l'océan lui-même.
L'étude n'a pas nommé de marques ou de producteurs spécifiques. Elle s'est concentrée sur le schéma plus large de la contamination. Les chercheurs ont déclaré que les particules proviennent probablement des déchets plastiques qui se décomposent dans la mer et sont piégés pendant l'évaporation. Le sel est ensuite emballé et vendu sans aucune étape de filtration qui pourrait éliminer les minuscules fragments.
Ce n'est pas un problème propre à Lombok. Mais l'étude montre à quel point la pollution plastique a pénétré même les systèmes alimentaires traditionnels. Pour les habitants de Lombok, le sel est un aliment de base et une source de fierté. Trouver du plastique dans chaque échantillon est une alarme silencieuse sur l'état des eaux qui les entourent.
