Elk monster zeezout dat op het Indonesische eiland Lombok wordt verkocht, bevatte microplastics. Onderzoekers testten zout van lokale markten en vonden plasticdeeltjes in 100 procent ervan. De vondst suggereert dat de oceaan rond het eiland zwaar vervuild is met plastic afval.
Zout uit zee, plastic op het bord
Lombok staat bekend om zijn traditionele zeezoutproductie. Boeren oogsten zout door zeewater in ondiepe bassins te laten verdampen. Maar hetzelfde water dat het eiland zijn zout geeft, draagt ook onzichtbaar plastic afval met zich mee. Wetenschappers verzamelden zout van meerdere markten op het eiland en analyseerden het in een laboratorium. Ze vonden microplasticfragmenten in elk monster, ongeacht merk of prijs.
Een lokale industrie die een wereldwijd probleem onder ogen ziet
Zoutproductie is een belangrijke bron van inkomsten op Lombok. Veel gezinnen zijn ervan afhankelijk. De vervuiling baart niet alleen consumenten zorgen, maar ook de producenten zelf. Als het zeewater vervuild is, is het zout dat ook. Lokale mensen geven erom omdat dit niet alleen over voedselveiligheid gaat. Het gaat om een industrie die al generaties lang actief is en nu wordt geconfronteerd met een bedreiging die uit de oceaan zelf komt.
De studie noemde geen specifieke merken of producenten. Het richtte zich op het bredere patroon van vervuiling. Onderzoekers zeiden dat de deeltjes waarschijnlijk afkomstig zijn van plastic afval dat in zee afbreekt en tijdens verdamping vast komt te zitten. Het zout wordt vervolgens verpakt en verkocht zonder enige filterstap die de kleine fragmenten zou kunnen verwijderen.
Dit is niet een probleem dat uniek is voor Lombok. Maar de studie laat zien hoe diep plasticvervuiling zelfs in traditionele voedselsystemen is doorgedrongen. Voor de mensen van Lombok is zout een basisproduct en een bron van trots. Het vinden van plastic in elk monster is een stille alarmbel over de toestand van het water om hen heen.
