Les singes au Costa Rica ont une préférence claire pour traverser une route fréquentée : ils utilisent plutôt un pont de corde qu'un pont en échelle. Une nouvelle étude de la péninsule d'Osa montre que les ponts de canopy deviennent plus efficaces plus ils sont en place, et que leur conception compte plus qu'on ne le pensait auparavant.
Les ponts de corde l'emportent sur les ponts en échelle
Des chercheurs ont surveillé 14 ponts de canopy le long d'une route dans la péninsule d'Osa pendant plusieurs années. Ils ont enregistré plus de 1 200 traversées par six espèces de mammifères. Les utilisateurs les plus fréquents étaient les capucins à face blanche et les singes hurleurs. L'étude a révélé que les ponts de corde étaient utilisés bien plus souvent que les ponts en échelle. Les singes traversaient les ponts de corde à un rythme de 0,6 traversée par jour, contre seulement 0,1 traversée par jour sur les ponts en échelle. Les écureuils et autres petits mammifères utilisaient aussi les ponts, mais moins souvent.
Le temps améliore les ponts
L'étude a également montré que les ponts devenaient plus efficaces avec le temps. La première année après l'installation, les traversées étaient relativement rares. Mais la troisième année, l'utilisation avait considérablement augmenté. Les chercheurs pensent que les animaux ont besoin de temps pour apprendre à connaître les ponts et se sentir à l'aise pour les utiliser. Cela suggère que les projets de conservation ne devraient pas juger trop vite le succès d'un pont de canopy. La patience peut être la clé.
Pourquoi les locaux se soucient des ponts de canopy
La péninsule d'Osa est l'un des endroits les plus biodiversifiés du Costa Rica. Les routes traversent des forêts qui abritent des singes, des paresseux et d'autres animaux arboricoles. Lorsque les animaux tentent de traverser les routes au sol, ils risquent d'être heurtés par des voitures. Les ponts de canopy sont conçus pour leur offrir un passage sûr au-dessus de la circulation. Des groupes de conservation locaux et des résidents ont investi dans ces ponts pour réduire les collisions avec la faune et maintenir la connectivité des habitats forestiers. Les nouvelles découvertes les aident à comprendre quelles conceptions fonctionnent le mieux et combien de temps il faut aux animaux pour les adopter.
Conclusion
L'étude fournit certaines des premières données à long terme sur la façon dont les animaux utilisent réellement les ponts de canopy au Costa Rica. Elle montre que les ponts de corde sont plus populaires que les ponts en échelle, et que l'utilisation augmente sur plusieurs années. Pour les défenseurs de l'environnement qui travaillent à protéger la faune dans les forêts fragmentées, ces résultats offrent une image plus claire de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas.
