Apen in Costa Rica hebben een duidelijke voorkeur bij het oversteken van een drukke weg: ze gebruiken liever een touwbrug dan een ladderbrug. Een nieuwe studie van het schiereiland Osa laat zien dat bladerdakbruggen effectiever worden naarmate ze langer hangen, en dat het ontwerp belangrijker is dan eerder gedacht.
Touwbruggen winnen het van ladderbruggen
Onderzoekers volgden jarenlang 14 bladerdakbruggen langs een weg op het schiereiland Osa. Ze registreerden meer dan 1.200 oversteken door zes zoogdiersoorten. De meest frequente gebruikers waren witgezichtsapenzwermen en brulapen. De studie wees uit dat touwbruggen veel vaker werden gebruikt dan ladderbruggen. Apen staken touwbruggen over met een snelheid van 0,6 oversteken per dag, vergeleken met slechts 0,1 oversteken per dag op ladderbruggen. Eekhoorns en andere kleine zoogdieren gebruikten de bruggen ook, maar minder vaak.
Tijd maakt bruggen beter
De studie toonde ook aan dat de bruggen na verloop van tijd effectiever werden. In het eerste jaar na installatie waren oversteken relatief zeldzaam. Maar tegen het derde jaar was het gebruik aanzienlijk toegenomen. De onderzoekers denken dat dieren tijd nodig hebben om de bruggen te leren kennen en er comfortabel mee te worden. Dit suggereert dat natuurbeschermingsprojecten het succes van een bladerdakbrug niet te snel moeten beoordelen. Geduld kan de sleutel zijn.
Waarom lokale bewoners om bladerdakbruggen geven
Het schiereiland Osa is een van de meest biodiverse plekken in Costa Rica. Wegen snijden door bossen die de thuisbasis zijn van apen, luiaards en andere boombewonende dieren. Wanneer dieren wegen op de grond proberen over te steken, lopen ze het risico te worden aangereden. Bladerdakbruggen zijn bedoeld om ze een veilige route boven het verkeer te geven. Lokale natuurbeschermingsgroepen en bewoners hebben in deze bruggen geïnvesteerd om aanrijdingen met dieren te verminderen en boshabitats verbonden te houden. De nieuwe bevindingen helpen hen te begrijpen welke ontwerpen het beste werken en hoe lang het duurt voordat dieren ze overnemen.
Afsluiting
De studie levert een van de eerste langetermijngegevens op over hoe dieren bladerdakbruggen in Costa Rica daadwerkelijk gebruiken. Het laat zien dat touwbruggen populairder zijn dan ladderbruggen, en dat het gebruik over meerdere jaren toeneemt. Voor natuurbeschermers die werken aan de bescherming van wilde dieren in versnipperde bossen, bieden deze resultaten een duidelijker beeld van wat werkt en wat niet.
