Macacos na Costa Rica têm uma clara preferência ao atravessar uma estrada movimentada: eles preferem usar uma ponte de corda a uma ponte de escada. Um novo estudo da Península de Osa mostra que as pontes de dossel se tornam mais eficazes quanto mais tempo estão no lugar, e que o design importa mais do que se pensava.
Pontes de corda vencem pontes de escada
Pesquisadores monitoraram 14 pontes de dossel ao longo de uma estrada na Península de Osa por vários anos. Eles registraram mais de 1.200 travessias de seis espécies de mamíferos. Os usuários mais frequentes foram macacos-prego-de-cara-branca e bugios. O estudo descobriu que as pontes de corda foram usadas com muito mais frequência do que as pontes de escada. Os macacos atravessaram as pontes de corda a uma taxa de 0,6 travessias por dia, em comparação com apenas 0,1 travessias por dia nas pontes de escada. Esquilos e outros pequenos mamíferos também usaram as pontes, mas com menos frequência.
O tempo melhora as pontes
O estudo também descobriu que as pontes se tornaram mais eficazes com o tempo. No primeiro ano após a instalação, as travessias eram relativamente raras. Mas no terceiro ano, o uso havia aumentado significativamente. Os pesquisadores acreditam que os animais precisam de tempo para aprender sobre as pontes e se sentir confortáveis ao usá-las. Isso sugere que projetos de conservação não devem julgar o sucesso de uma ponte de dossel muito rapidamente. A paciência pode ser a chave.
Por que os moradores locais se importam com as pontes de dossel
A Península de Osa é um dos lugares com maior biodiversidade da Costa Rica. Estradas cortam florestas que abrigam macacos, preguiças e outros animais arbóreos. Quando os animais tentam atravessar estradas no chão, correm o risco de serem atropelados. As pontes de dossel foram criadas para dar a eles uma rota segura acima do trânsito. Grupos de conservação locais e moradores investiram nessas pontes para reduzir atropelamentos e manter os habitats florestais conectados. As novas descobertas os ajudam a entender quais designs funcionam melhor e quanto tempo leva para os animais adotá-los.
Encerramento
O estudo fornece alguns dos primeiros dados de longo prazo sobre como os animais realmente usam as pontes de dossel na Costa Rica. Ele mostra que as pontes de corda são mais populares do que as pontes de escada, e que o uso cresce ao longo de vários anos. Para conservacionistas que trabalham para proteger a vida selvagem em florestas fragmentadas, esses resultados oferecem um quadro mais claro do que funciona e do que não funciona.
