Los monos en Costa Rica tienen una clara preferencia al cruzar una carretera transitada: prefieren usar un puente de cuerda antes que uno de escalera. Un nuevo estudio de la Península de Osa muestra que los puentes de dosel se vuelven más efectivos cuanto más tiempo llevan instalados, y que el diseño importa más de lo que se pensaba.
Puentes de cuerda ganan frente a los de escalera
Investigadores monitorearon 14 puentes de dosel a lo largo de una carretera en la Península de Osa durante varios años. Registraron más de 1,200 cruces de seis especies de mamíferos. Los usuarios más frecuentes fueron los monos carablanca y los monos aulladores. El estudio encontró que los puentes de cuerda se usaban mucho más que los de escalera. Los monos cruzaban los puentes de cuerda a una tasa de 0.6 cruces por día, en comparación con solo 0.1 cruces por día en los puentes de escalera. Las ardillas y otros mamíferos pequeños también usaban los puentes, pero con menos frecuencia.
El tiempo mejora los puentes
El estudio también encontró que los puentes se volvían más efectivos con el tiempo. En el primer año después de la instalación, los cruces eran relativamente raros. Pero para el tercer año, el uso había aumentado significativamente. Los investigadores creen que los animales necesitan tiempo para aprender sobre los puentes y sentirse cómodos usándolos. Esto sugiere que los proyectos de conservación no deberían juzgar el éxito de un puente de dosel demasiado rápido. La paciencia puede ser clave.
Por qué los locales se preocupan por los puentes de dosel
La Península de Osa es uno de los lugares con mayor biodiversidad de Costa Rica. Las carreteras atraviesan bosques que son hogar de monos, perezosos y otros animales arbóreos. Cuando los animales intentan cruzar las carreteras por el suelo, corren el riesgo de ser atropellados. Los puentes de dosel están diseñados para darles una ruta segura por encima del tráfico. Grupos de conservación locales y residentes han invertido en estos puentes para reducir los atropellos y mantener conectados los hábitats forestales. Los nuevos hallazgos les ayudan a entender qué diseños funcionan mejor y cuánto tiempo tardan los animales en adoptarlos.
Cierre
El estudio proporciona algunos de los primeros datos a largo plazo sobre cómo los animales usan realmente los puentes de dosel en Costa Rica. Muestra que los puentes de cuerda son más populares que los de escalera, y que el uso aumenta a lo largo de varios años. Para los conservacionistas que trabajan para proteger la vida silvestre en bosques fragmentados, estos resultados ofrecen una imagen más clara de lo que funciona y lo que no.
