De Bahamas heeft officieel de overdracht van HIV van moeder op kind gestopt. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft deze mijlpaal in de volksgezondheid gecertificeerd, waarmee het eilandstaatje de nieuwste in het Caribisch gebied is die dit bereikt.
## Een model van universele zorg
Dit succes is gebouwd op een gezondheidszorgmodel dat niemand achterlaat. Jarenlang heeft de Bahamas universele prenatale zorg geboden aan alle zwangere vrouwen in de archipel, zowel in openbare als privé-instellingen en ongeacht nationaliteit of verblijfsstatus. Een sterk laboratoriumnetwerk ondersteunt een strikt testprotocol, waarbij vrouwen worden gescreend bij hun eerste afspraak en opnieuw laat in de zwangerschap. Het programma integreert preventie, behandeling en nazorg, en biedt gratis antiretrovirale medicijnen, SOA-behandeling en gezinsplanning. Minister van Volksgezondheid Dr. Michael Darville prees de landelijke inspanning, met verpleegkundigen, artsen en klinieken verspreid over de eilanden.
## Deel van een regionale voorhoede
De Bahamas sluit zich nu aan bij een elitegroep. Het is een van de 12 landen en gebieden in de regio Amerika die deze WHO-certificering hebben verdiend. Cuba was het eerste land ter wereld dat gecertificeerd werd, en Brazilië bereikte het vorig jaar. Meer dan de helft van alle wereldwijde certificeringen komt uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, wat de regio vestigt als leider in deze specifieke volksgezondheidsambitie.
## Het strenge pad naar certificering
WHO-certificering is niet gemakkelijk te verkrijgen. Landen moeten aantonen dat ze drie belangrijke benchmarks hebben volgehouden: het terugbrengen van het moeder-op-kind overdrachtspercentage van HIV tot onder de 2%, het bereiken van minder dan vijf nieuwe pediatrische HIV-infecties per 1000 levendgeborenen, en het handhaven van een dekking van ten minste 95% voor prenatale zorg, HIV-testen en behandeling voor zwangere vrouwen. De Bahamas voldeed hieraan en zal nu werken aan het behoud van deze strenge normen via geïntegreerde eerstelijnszorg en continue surveillance.
De certificering bevestigt een decennialange nationale strijd tegen hiv/aids. WHO- en PAHO-directeuren benadrukten de volgehouden politieke inzet en de toewijding van gezondheidswerkers achter dit resultaat. Door ervoor te zorgen dat kinderen vrij van HIV worden geboren, verzekert deze prestatie een fundamenteel element van een gezondere toekomst voor de volgende generatie in de Bahamas, en draagt het bij aan een bredere regionale erfenis van vooruitgang in de strijd tegen de ziekte.
