Een dagelijkse pil blijkt de overlevingstijd te verdubbelen voor mensen met de dodelijkste vorm van alvleesklierkanker, blijkt uit resultaten van een klinische studie. Het medicijn, daraxonrasib genaamd, richt zich op een specifieke genetische mutatie die in veel alvleeskliertumoren voorkomt en zou de behandeling van deze agressieve ziekte kunnen veranderen.
Een pil die kanker bij de genetische wortel aanpakt
De studie vond plaats in meerdere ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk en betrof patiënten met gevorderde alvleesklierkanker van wie de tumoren een mutatie in het KRAS-gen droegen. Deze mutatie komt voor in ongeveer 90 procent van de alvleesklierkankergevallen en werd lange tijd als onbehandelbaar beschouwd. Daraxonrasib werkt door het gemuteerde eiwit te blokkeren, waardoor de kankercellen worden uitgehongerd van signalen die ze nodig hebben om te groeien. Patiënten namen het medicijn eenmaal per dag als tablet.
Overlevingstijden bijna verdubbeld in de studie
Resultaten toonden aan dat patiënten die daraxonrasib kregen een mediane overleving van 11,5 maanden hadden, vergeleken met 6,3 maanden voor degenen die standaard chemotherapie kregen. Dat is een verbetering van 83 procent in totale overleving. Het medicijn vertraagde ook de ziekteprogressie met enkele maanden. Bijwerkingen werden als beheersbaar beschreven, waarbij de meest voorkomende misselijkheid, vermoeidheid en diarree waren. Geen enkele patiënt stopte met de studie vanwege bijwerkingen.
Waarom dit belangrijk is voor patiënten en artsen in het VK
Alvleesklierkanker heeft het laagste overlevingspercentage van alle grote kankersoorten. In het VK krijgen jaarlijks ongeveer 10.000 mensen de diagnose en de meesten overlijden binnen een jaar. Huidige behandelingen bieden beperkt voordeel en chemotherapie veroorzaakt vaak ernstige bijwerkingen. Voor Britse patiënten en hun families betekent een dagelijkse pil die thuis kan worden ingenomen in plaats van herhaalde ziekenhuisinfusies een grote verandering. De studie werd gefinancierd door de fabrikant van het medicijn en ondersteund door Cancer Research UK. Onderzoekers plannen nu grotere studies om de resultaten te bevestigen en goedkeuring van de regelgevende instanties te krijgen.
Een nieuw hoofdstuk voor een lang verwaarloosde kanker
Daraxonrasib is een van de eerste medicijnen die met succes de KRAS-mutatie in alvleesklierkanker aanpakt. Decennialang werd deze mutatie als onmogelijk te blokkeren met medicatie beschouwd. De studieresultaten bieden een zeldzaam stukje goed nieuws in een vakgebied waar de vooruitgang traag is geweest. Hoewel het medicijn de ziekte niet geneest, geeft het patiënten meer tijd en een betere kwaliteit van leven tijdens de behandeling. De bevindingen werden gepresenteerd op een groot oncologiecongres en gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift. Verder onderzoek zal uitwijzen of de pil kan helpen bij patiënten met een vroeger stadium van de ziekte of in combinatie met andere therapieën.
