Voor het eerst in de geschiedenis heeft Narendra Modi's Bharatiya Janata Party een staatsverkiezing gewonnen in West-Bengalen, een oostelijke Indiase staat die lang gold als een bolwerk van de oppositiepartij Trinamool Congress. De overwinning markeert een dramatische verschuiving in een regio waar de BJP nooit eerder een meerderheid wist te behalen.
Een decennialang bolwerk valt eindelijk
West-Bengalen werd sinds 2011 geregeerd door de Trinamool Congress, onder leiding van Mamata Banerjee. Daarvoor werd de staat 34 jaar lang bestuurd door de Communistische Partij van India (Marxistisch). De BJP had er nooit een staatsverkiezing gewonnen. Dat veranderde in mei 2026, toen de partij genoeg zetels bemachtigde om een regering te vormen. Lokale kiezers en politieke analisten waren verbijsterd door de uitslag, die de politieke orde in de staat op zijn kop zette.
Waarom de verkiezing er zoveel toe deed voor de inwoners van West-Bengalen
Voor de inwoners van West-Bengalen was dit niet zomaar een verkiezing. De staat heeft een eigen politieke identiteit en een geschiedenis van verzet tegen de hindoenationalistische koers van de BJP. Veel kiezers zagen de verkiezing als een referendum over lokale kwesties zoals werkloosheid, industriële ontwikkeling en culturele identiteit. De campagne van de BJP richtte zich sterk op beloften van economische groei en het aanpakken van corruptie, terwijl de Trinamool Congress haar staat van dienst op het gebied van sociale voorzieningen en secularisme benadrukte. De uitkomst heeft velen in de staat aan het twijfelen gebracht over wat de machtswissel betekent voor het dagelijks leven, vooral voor religieuze minderheden die de politiek van de BJP vrezen.
Wat er gebeurde bij de stembus
De verkiezing vond plaats in verschillende fases in april en mei 2026. De BJP behaalde een duidelijke meerderheid in de 294 zetels tellende assemblee en versloeg de Trinamool Congress na een bittere en vaak gewelddadige campagne. In verschillende districten werden meldingen gemaakt van intimidatie van kiezers en botsingen tussen partijleden. De overwinning van de BJP werd gedreven door sterke steun op het platteland en onder jongere kiezers, die werden aangetrokken door Modi's nationale populariteit en beloften van ontwikkeling. Banerjee gaf haar nederlaag toe, maar beschuldigde de BJP ervan het staatsapparaat te gebruiken om de uitkomst te beïnvloeden.
Deze uitslag hertekent de politieke kaart van India. West-Bengalen was een van de laatste grote staten waar de BJP geen macht had. De winst daar geeft de partij de controle over bijna alle dichtstbevolkte staten van India, waarmee ze haar dominantie verstevigt in aanloop naar de volgende nationale verkiezingen. Voor de inwoners van West-Bengalen brengt de verandering zowel hoop als onzekerheid over de toekomst.
