Een Amerikaanse roeister is de eerste vrouw die solo en zonder ondersteuning van Californië naar Hawaï is geroeid. Ze legde de 4500 kilometer lange overtocht af in 45 dagen en arriveerde op 4 juli in Honolulu.
Ze roeide door stormen, slaapgebrek en een kapotte watermaker
De roeister, wiens naam nog niet breed is verspreid, vertrok eind mei vanuit Monterey Bay. Ze roeide in een boot van 6 meter, de Sea Serpent, uitgerust met zonnepanelen en een ontziltingsapparaat. Halverwege de reis ging de watermaker kapot. Ze moest drinkwater rantsoeneren en vertrouwen op regenwater voor de rest van de tocht. Ook doorstond ze meerdere stormen in de Stille Oceaan die haar boot twee keer kapseisden. Beide keren richtte ze hem weer op en bleef roeien.
Omwonenden verwelkomden haar met een vloot en een lei-ceremonie
Toen ze aankwam bij de Ala Wai Boat Harbor in Honolulu, had zich een menigte van ongeveer 200 mensen verzameld. Lokale booteigenaren vormden een kleine vloot om haar binnen te begeleiden. Ze kreeg een traditionele Hawaïaanse lei en werd omarmd door vrienden en familie die haar reis via satelliet hadden gevolgd. De havenmeester zei dat het de meest emotionele aankomst was die hij in 20 jaar had gezien.
Waarom dit belangrijk was voor de mensen van Hawaï
Hawaï heeft een lange geschiedenis van het eren van solo-oceaanovertochten. De eilanden liggen meer dan 3200 kilometer van het dichtstbijzijnde continent, en iedereen die er op eigen kracht aankomt, wordt gezien als iemand die iets buitengewoon moeilijks heeft bereikt. Lokale roeiclubs en oceaanveiligheidsadvocaten hadden haar reis op de voet gevolgd. Verschillende inwoners zeiden dat ze zich geïnspireerd voelden door haar discipline en haar bereidheid om alleen de open oceaan te trotseren.
Een stille finish van een zware reis
De roeister gaf geen interviews bij aankomst. Ze werd naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor een routine medische controle en verkeerde in goede conditie. Haar boot werd uit het water gehaald en wordt op Oahu opgeslagen. Ze heeft nog geen toekomstplannen aangekondigd. De overtocht wordt beschouwd als een van de meest veeleisende solo-roeiroutes ter wereld, en zij is nu de eerste vrouw die deze zonder ondersteuning voltooit.
