Gezonde mensen boven de 70 kunnen veilig statines gebruiken om hun risico op hartaanvallen en beroertes te verlagen, volgens een wereldprimeur in klinisch onderzoek. De studie, geleid door Australische onderzoekers, is de eerste die duidelijke voordelen aantoont in deze leeftijdsgroep zonder eerdere hartziekte. Decennialang waren artsen onzeker of de medicijnen hielpen bij oudere volwassenen die zich goed voelden. Nu is het bewijs er: statines werken en ze zijn veilig.
Een decennium aan data, een duidelijk antwoord
De proef volgde meer dan 5.000 gezonde Australiërs van 70 jaar en ouder gedurende maximaal zes jaar. De helft nam dagelijks een statine, de andere helft een placebo. De resultaten toonden een significante daling van cardiovasculaire gebeurtenissen bij degenen die het medicijn gebruikten. Het risico op hartaanval, beroerte of overlijden door cardiovasculaire oorzaken daalde met ongeveer 20 procent. De onderzoekers zeiden dat het voordeel binnen het eerste jaar zichtbaar werd en in de loop van de tijd groeide.
Waarom dit belangrijk is voor oudere volwassenen
Veel oudere mensen krijgen geen statines voorgeschreven omdat ze geen geschiedenis van hartproblemen hebben. Artsen wegen vaak de mogelijke bijwerkingen, zoals spierpijn, af tegen onduidelijke voordelen. Deze proef geeft hen solide gegevens om die beslissingen te sturen. De deelnemers waren over het algemeen gezond, geen hoogrisicogroep. Dus de bevindingen zijn van toepassing op een groot deel van de vergrijzende bevolking. De onderzoekers merkten op dat het medicijn goed werd verdragen, zonder toename van ernstige bijwerkingen.
Een verschuiving in preventieve zorg
De studie werd uitgevoerd op meerdere locaties in Australië, met steun van nationale gezondheidsinstanties. De hoofdonderzoeker zei dat de resultaten de klinische praktijk zouden moeten veranderen. Oudere patiënten, zo betoogde hij, mogen niet worden uitgesloten van preventieve behandeling alleen vanwege hun leeftijd. De proef biedt een eenvoudige, goedkope manier om de last van hartziekten in een groeiende demografische groep te verminderen. Nu de wereldbevolking ouder wordt, wordt dergelijk bewijs urgenter.
Dit is geen oproep aan iedereen boven de 70 om te beginnen met statines. Maar het is een duidelijk signaal dat leeftijd alleen geen barrière mag zijn. De volgende stap is dat gezondheidsrichtlijnen het bewijs inhalen. Voor nu hebben oudere volwassenen en hun artsen een nieuw hulpmiddel om te overwegen in de strijd tegen hartziekten.
