Een 13-jarige Australische jongen genaamd Harry Booth heeft een groot deel van de winter doorgebracht met pendelen tussen thuis en het ziekenhuis, vechtend tegen luchtweg- en urineweginfecties die zijn artsen moeilijk kunnen behandelen. Harry werd geboren met nierfalen, begon op zes maanden met dialyse en kreeg op vierjarige leeftijd een niertransplantatie van zijn vader. De operatie redde zijn leven, maar dwong hem tot het gebruik van immuunonderdrukkende medicijnen om afstoting van het orgaan te voorkomen. Nu worden zelfs gewone bacteriën gevaarlijk voor hem.
Een wereldwijde studie volgt anderhalf decennium van toenemende resistentie
Een nieuwe studie in 82 landen toonde aan dat antibioticaresistentie bij kinderen tussen 2004 en 2022 in elke regio ter wereld toenam. Onderzoekers analyseerden gegevens over veelvoorkomende infecties zoals urineweginfecties, longontsteking en bloedbaaninfecties. Ze ontdekten dat bacteriën zoals E. coli en Klebsiella pneumoniae steeds resistenter worden tegen standaardantibiotica, waaronder medicijnen zoals ceftriaxon en gentamicine. De studie, gepubliceerd in The Lancet, is een van de grootste ooit naar antibioticaresistentie bij kinderen wereldwijd.
Waarom dit belangrijk is voor kinderen zoals Harry
Voor kinderen met een verzwakt immuunsysteem is de trend bijzonder alarmerend. Harry's artsen hebben meerdere antibiotica moeten proberen om er een te vinden die werkt tegen elke nieuwe infectie. Zijn moeder, Sarah Booth, zei dat het gezin heeft geleerd langere ziekenhuisopnames en agressievere behandelingen te verwachten. De auteurs van de studie merkten op dat kinderen onder de vijf bijzonder kwetsbaar zijn omdat hun immuunsysteem nog in ontwikkeling is en ze vaker in het ziekenhuis worden opgenomen met ernstige infecties. In veel lage- en middeninkomenslanden zijn de resistentiepercentages het hoogst en is de toegang tot tweedelijnsantibiotica beperkt.
Wat de gegevens zeggen over de omvang van het probleem
De onderzoekers ontdekten dat resistentie tegen ceftriaxon, een veelgebruikt injecteerbaar antibioticum, steeg van 18% naar 36% bij kinderen met bloedbaaninfecties gedurende de onderzoeksperiode. Voor gentamicine steeg de resistentie van 12% naar 22%. De studie vond ook dat resistentiepercentages hoger waren bij in het ziekenhuis opgelopen infecties dan bij infecties uit de gemeenschap. De auteurs pleitten voor betere surveillance, verstandiger gebruik van antibiotica en investeringen in nieuwe medicijnen en vaccins.
De bevindingen onderstrepen een stille crisis die de kindergeneeskunde al aan het hervormen is. Voor gezinnen zoals dat van Harry zijn de belangen direct en persoonlijk. Zonder effectieve antibiotica kunnen gewone infecties levensbedreigend worden. De wereldwijde reikwijdte van de studie maakt duidelijk dat geen enkel land immuun is voor deze trend en dat kinderen overal de prijs betalen.
