Zuid-Afrika is een van de eerste landen ter wereld die een nieuwe hiv-preventie-injectie aanbiedt die zes maanden per dosis werkt. Het medicijn, lenacapavir, werd gelanceerd in de stad Secunda in de provincie Mpumalanga. Dit markeert een verschuiving van beleidsdiscussies naar daadwerkelijke injecties in openbare gezondheidsklinieken.
Een injectie die twee seizoenen meegaat
Lenacapavir is een langwerkende injecteerbare vorm van pre-expositieprofylaxe, of PrEP. In tegenstelling tot dagelijkse pillen wordt deze injectie slechts twee keer per jaar gegeven. De Wereldgezondheidsorganisatie prees de uitrol en noemde het een belangrijke mijlpaal in de lange strijd van Zuid-Afrika tegen hiv. Het land heeft een van de hoogste hiv-lasten ter wereld en gezondheidsfunctionarissen hopen dat de nieuwe optie preventie makkelijker maakt voor mensen die moeite hebben met het dagelijks innemen van een pil.
Van overheidsgoedkeuring naar kliniekleveringen
De lancering omvatte meerdere stappen. Zuid-Afrika actualiseerde zijn essentiële geneesmiddelenlijst om lenacapavir op te nemen, verzekerde zich van vroege levering van het medicijn en bereidde zijn gezondheidssystemen voor om de injecties te geven. De regering van president Cyril Ramaphosa leidde de inspanning, in samenwerking met de WHO en lokale partners. WHO-directeur-generaal Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus leverde een videoboodschap voor de lancering en feliciteerde het land met het sneller dan vele anderen overgaan van beleid naar uitvoering.
Waarom lokale gemeenschappen het opmerkten
Voor mensen in Secunda en heel Mpumalanga betekent de uitrol een nieuwe optie om hiv-negatief te blijven zonder een dagelijkse pil te hoeven onthouden. Zuid-Afrika is al lang een wereldleider in de hiv-respons, gedreven door sterke politieke betrokkenheid en gemeenschapspartnerschappen. Lokale gezondheidswerkers zien de injectie als een praktisch hulpmiddel voor jonge vrouwen en mannen die te maken hebben met belemmeringen voor consistente preventie. Het land voegt zich bij andere vroege adoptielanden die de vooruitgang naar het beëindigen van hiv tegen 2030 willen versnellen.
Een stap naar het beëindigen van een epidemie
WHO's Dr. Tereza Kasaeva zei dat de uitrol de voortdurende inzet van Zuid-Afrika toont om de toegang tot innovatieve hiv-preventiemiddelen uit te breiden. De organisatie blijft zich inzetten om de inspanningen van het land te ondersteunen. Hoewel geen enkel middel hiv zal beëindigen, voegt lenacapavir een krachtige optie toe aan de preventietoolkit. De stap van Zuid-Afrika van beleid naar praktijk laat zien wat mogelijk is wanneer overheden, gemeenschappen en partners met een duidelijk doel samenwerken.
