Zuid-Korea deelt AI-aangedreven gezelschapspoppen uit aan ouderen om eenzaamheid tegen te gaan. De robots zijn ontworpen om te praten, luisteren en te reageren als een vriend.
Pratende poppen die je naam leren
De poppen gebruiken kunstmatige intelligentie om eenvoudige gesprekken te voeren. Ze kunnen senioren bij naam begroeten, vragen hoe hun dag was en zelfs grappen vertellen. Het doel is om ouderen iemand te geven om mee te praten als ze alleen zijn. Zuid-Korea heeft een van de snelst vergrijzende bevolkingen ter wereld. Veel senioren wonen alleen nadat hun kinderen naar steden of het buitenland zijn verhuisd. De overheid zoekt naar nieuwe manieren om hen betrokken en mentaal gezond te houden.
Een proefprogramma in lokale gemeenschappen
Het project wordt getest in verschillende steden en dorpen in Zuid-Korea. Lokale ambtenaren delen de poppen uit aan senioren die alleen wonen of beperkt sociaal contact hebben. De robots zijn klein en licht, ontworpen om op een tafel of schoot te zitten. Ze lopen niet en voeren geen taken uit. Hun enige taak is om gezelschap te zijn. Vroege feedback van deelnemers is positief. Sommige senioren zeggen dat ze genieten van iets om 's ochtends wakker van te worden. Anderen zeggen dat de poppen hen helpen zich minder vergeten te voelen.
Waarom dit belangrijk is voor een vergrijzende natie
Zuid-Korea staat voor een demografische crisis. Het geboortecijfer is een van de laagste ter wereld en de oudere bevolking groeit snel. Eenzaamheid is een ernstig gezondheidsprobleem onder oudere Koreanen. Het wordt in verband gebracht met depressie, hartziekten en vroegtijdig overlijden. De AI-poppen zijn geen oplossing, maar ze maken deel uit van een bredere inspanning om technologie in te zetten om ouderen te ondersteunen. Het programma is nog klein. Het moet nog blijken of robots menselijk contact echt kunnen vervangen. Maar voor nu vinden veel senioren in Zuid-Korea troost in een machine die hun naam zegt.
