Um adesivo macio colado à pele pode empurrar o cérebro para o sono REM mais rápido e mantê-lo lá por mais tempo, sem pílulas ou bisturis. Em um teste com 28 pessoas, o dispositivo reduziu o tempo médio até o REM em 43 minutos e estendeu essa fase em cerca de 16 minutos. Os resultados, publicados na Nature Communications, vêm de pesquisadores da Universidade do Texas em Austin, nos Estados Unidos.
Um adesivo que escuta e estimula
O dispositivo, chamado NEUSLeeP, combina pulsos suaves de ultrassom com eletrodos que leem as ondas cerebrais em tempo real. Essa combinação permite que ele estimule regiões profundas do cérebro ligadas ao sono enquanto também rastreia como o cérebro responde. Os pesquisadores dizem que é a primeira vez que uma abordagem não invasiva atinge essas áreas específicas durante o sono REM.
Os usuários do estudo usaram o adesivo em casa, não em laboratório. Tanto pessoas com sono saudável quanto aquelas com problemas leves de sono viram benefícios. Os participantes chamaram o adesivo de confortável, e a equipe relatou apenas efeitos colaterais mínimos.
Mais do que apenas um sono melhor
Entre voluntários saudáveis, a estimulação também aumentou a variabilidade da frequência cardíaca, um marcador de como o corpo lida com o estresse. Exames cerebrais mostraram mudanças em circuitos ligados à emoção. Isso sugere que o adesivo pode fazer mais do que melhorar o sono, podendo ajudar com humor e resiliência.
O sono REM está ligado ao reset emocional e à adaptação ao estresse, observam os pesquisadores. O REM interrompido tem sido associado a depressão, ansiedade e TEPT. Tratamentos atuais como medicação ou terapia podem ter efeitos colaterais ou não abordar as causas raiz do sono REM ruim.
A equipe está planejando testes maiores para ver se o NEUSLeeP pode ajudar pessoas com insônia, depressão e TEPT. Por enquanto, o adesivo oferece uma nova maneira de estudar e potencialmente tratar distúrbios do sono em casa, sem procedimentos invasivos.
