Duas baleias jubarte avistadas na costa do Brasil foram originalmente vistas perto da Austrália, tornando sua jornada a migração mais longa já registrada para a espécie. Uma das baleias viajou mais de 13 mil quilômetros pelo Oceano Antártico antes de ser fotografada novamente do outro lado do Atlântico Sul.
Uma viagem e tanto entre dois oceanos
Os pesquisadores identificaram as baleias comparando fotografias dos padrões de suas caudas, que são tão únicos quanto impressões digitais humanas. A primeira baleia foi fotografada na costa da Austrália em 2003. Mais de duas décadas depois, o mesmo indivíduo foi avistado perto do Brasil em 2024. A segunda baleia foi vista na Austrália em 2001 e novamente no Brasil em 2023. Ambos os animais eram machos e ambos cruzaram do lado Pacífico do Oceano Antártico para o lado Atlântico.
Por que cientistas e pescadores locais notaram
A descoberta foi feita por uma equipe de pesquisadores da Austrália, Brasil e Estados Unidos. Eles publicaram os resultados em um jornal de biologia marinha. As baleias não foram marcadas com dispositivos de rastreamento. Em vez disso, os pesquisadores contaram com cientistas cidadãos e operadores de observação de baleias que compartilharam fotos dos animais. Comunidades de pescadores locais no Brasil e na Austrália há muito tempo relatam ver jubartes em suas águas, mas ninguém esperava que os mesmos indivíduos aparecessem em ambos os lados do continente.
As baleias jubarte são conhecidas por longas migrações, geralmente entre áreas frias de alimentação e áreas quentes de reprodução. Mas esta jornada é muito mais longa que a rota típica. Os pesquisadores disseram que as baleias provavelmente nadaram ao redor do extremo sul da América do Sul, passando perto da Antártida, para chegar ao Brasil. Esse caminho adiciona milhares de quilômetros à distância habitual de migração.
Esta travessia recorde mostra que as baleias jubarte são capazes de viajar mais longe do que os cientistas pensavam anteriormente. Também levanta questões sobre como esses animais navegam por bacias oceânicas inteiras sem se perder. Os pesquisadores observaram que as mudanças climáticas podem estar deslocando as fontes de alimento das baleias, o que poderia levá-las a explorar novas rotas. Mas eles não confirmaram uma ligação direta entre a jornada recorde e o aquecimento das águas.
As descobertas dão aos biólogos marinhos uma visão rara do alcance total do movimento de uma única baleia ao longo de sua vida. Para as pessoas em cidades costeiras da Austrália e do Brasil, a notícia transformou uma visão familiar em algo extraordinário. A mesma baleia que saltou perto de uma praia em Queensland pode ter sido vista anos depois por pescadores na costa da Bahia.
