O Camboja quer trazer tigres de Bengala de volta às suas florestas quase 20 anos após a espécie ser declarada funcionalmente extinta no país. O governo assinou um acordo com uma organização indiana sem fins lucrativos para obter os animais da Índia, onde a população se recuperou nas últimas décadas.
Um plano para trazer tigres de volta da extinção
O plano tem como foco as Montanhas Cardamomo, uma vasta paisagem de floresta tropical no sudoeste do Camboja. Autoridades dizem que vão soltar tigres no Santuário de Vida Selvagem Phnom Prich e na Floresta Protegida de Mondulkiri, duas áreas que fazem fronteira entre si na parte leste do país. O objetivo é estabelecer uma população reprodutora de cerca de 25 tigres em 10 anos.
Por que as comunidades locais estão de olho
As pessoas que vivem perto dessas florestas dependem delas para alimentação e renda. Muitas famílias coletam resina de árvores, caçam animais de pequeno porte e colhem produtos florestais não madeireiros. Alguns moradores temem que a reintrodução dos tigres possa trazer novas restrições ao acesso à floresta. Outros veem nisso uma chance de empregos no ecoturismo e na proteção dos parques. O governo prometeu envolver as comunidades locais no processo de planejamento.
O que aconteceu e quem está envolvido
O último tigre no Camboja foi fotografado por uma câmera de monitoramento em 2007. A caça ilegal e a perda de habitat já haviam eliminado a população naquela época. O novo plano é uma parceria entre o Ministério do Meio Ambiente do Camboja e a Wildlife Conservation Trust, uma organização indiana sem fins lucrativos que já reintroduziu tigres com sucesso na Índia. A Índia concordou em fornecer os animais fundadores de suas populações selvagens. Os primeiros tigres podem chegar já em 2027, pendentes de aprovações finais e avaliações de habitat.
A importância de trazer de volta um predador de topo
Os tigres estão no topo da cadeia alimentar e sua presença pode remodelar ecossistemas inteiros. Quando eles desaparecem, espécies de presas como veados e javalis se multiplicam, o que pode levar ao sobrepastoreio e à degradação florestal. Trazer os tigres de volta pode restaurar esse equilíbrio natural. Mas o plano também traz riscos. A caça ilegal continua sendo uma ameaça, e as florestas precisam ser seguras o suficiente para proteger os animais. O Camboja enfrenta o comércio ilegal de vida selvagem há décadas. O sucesso da reintrodução dependerá de o país cumprir sua promessa de proteger os tigres quando eles chegarem.
