Camboya quiere traer tigres de Bengala de vuelta a sus bosques casi 20 años después de que la especie fuera declarada funcionalmente extinta allí. El gobierno ha firmado un acuerdo con una organización sin fines de lucro india para obtener los animales de India, donde la población se ha recuperado en las últimas décadas.
Un plan para resucitar a los tigres
El plan se centra en las montañas Cardamomo, un vasto paisaje de selva tropical en el suroeste de Camboya. Las autoridades dicen que liberarán tigres en el Santuario de Vida Silvestre Phnom Prich y el Bosque Protegido Mondulkiri, dos áreas que limitan entre sí en la parte oriental del país. El objetivo es establecer una población reproductora de unos 25 tigres en un plazo de 10 años.
Por qué las comunidades locales observan de cerca
La gente que vive cerca de estos bosques depende de ellos para alimentarse y obtener ingresos. Muchas familias recolectan resina de los árboles, cazan animales pequeños y cosechan productos forestales no maderables. Algunos aldeanos temen que la reintroducción de tigres pueda traer nuevas restricciones a su acceso al bosque. Otros lo ven como una oportunidad para conseguir empleos en ecoturismo y protección de parques. El gobierno ha prometido involucrar a las comunidades locales en el proceso de planificación.
Lo que pasó y quiénes participan
El último tigre en Camboya fue fotografiado por una cámara trampa en 2007. Para entonces, la caza furtiva y la pérdida de hábitat ya habían acabado con la población. El nuevo plan es una colaboración entre el Ministerio de Medio Ambiente de Camboya y Wildlife Conservation Trust, una organización india sin fines de lucro que ha reintroducido tigres con éxito en India. India ha aceptado proporcionar los animales fundadores de sus poblaciones silvestres. Los primeros tigres podrían llegar a partir de 2027, pendientes de aprobaciones finales y evaluaciones del hábitat.
La importancia de recuperar a un superdepredador
Los tigres están en la cima de la cadena alimenticia y su presencia puede remodelar ecosistemas enteros. Cuando desaparecen, especies presa como ciervos y jabalíes se multiplican, lo que puede provocar sobrepastoreo y degradación del bosque. Traer de vuelta a los tigres podría restaurar ese equilibrio natural. Pero el plan también conlleva riesgos. La caza furtiva sigue siendo una amenaza, y los bosques deben ser lo suficientemente seguros para proteger a los animales. Camboya ha luchado contra el tráfico ilegal de vida silvestre durante décadas. El éxito de la reintroducción dependerá de si el país puede cumplir su promesa de proteger a los tigres una vez que lleguen.
