Um foguete circular de 10 metros de largura, recheado com pólvora e girado à mão, rugiu em direção ao céu acima de Ban Kut Wa, Tailândia, em 17 de maio de 2026. Foi o maior foguete do tipo no festival anual Bun Bang Fai, uma tradição que antecede o século IX e pede a um deus da chuva que inicie a estação agrícola.
Um Ritual Pré-Budista que Sobreviveu Séculos
O festival Bun Bang Fai, também chamado de Festival dos Foguetes, acontece no nordeste da Tailândia e em todo o Laos no início da estação chuvosa. A prática começou como um ritual de fertilidade pré-budista. Os moradores acreditam que os foguetes sinalizam ao deus Phaya Thaen para trazer chuva para o cultivo de arroz. O uso de pólvora nos foguetes provavelmente veio da China, e a tradição continua há mais de 1.200 anos.
Como os Maiores Foguetes São Construídos e Lançados
Em Ban Kut Wa, uma vila na província de Kalasin, os foguetes não são tubos simples. São dispositivos circulares em forma de gôndola chamados bang fai talai, ou rodinhas de fogos de artifício. Uma coluna central de metal segura a pólvora, com furos perfurados ao longo da parte inferior para liberar o impulso. Bambu e madeira formam a moldura circular externa. Os foguetes são colocados em suportes de lançamento com topos giratórios. As equipes os acendem com maçaricos a gás e giram os foguetes à mão antes de soltá-los. O resultado é um rastro de fumaça em forma de hélice e um rugido oscilante enquanto o foguete voa para cima.
Os foguetes vêm em diferentes classes de tamanho: pan (1.000), muen (10.000), sen (100.000), lan (1.000.000), e as classes muito grandes sip lan (10.000.000) e yee sip lan (20.000.000). Os maiores, com 10 metros de diâmetro, geralmente são lançados apenas em Phanom Phrai e Ban Kut Wa por questões de segurança. Os foguetes são içados em plataformas inclinadas e acesos eletricamente.
Uma Celebração de Vários Dias em Pequenas Vilas
Durante maio e junho, vilas e cidades regionais realizam seus próprios festivais Bun Bang Fai. Os eventos duram vários dias e incluem desfiles, música tradicional e apresentações de dança. O último dia é reservado para lançar foguetes perto de campos de arroz abertos, longe de áreas povoadas. Os foguetes modernos são feitos de tubos de PVC, mas o propósito continua o mesmo: invocar Phaya Thaen para trazer chuva.
Para o povo do nordeste da Tailândia, o festival não é apenas um espetáculo. É um ato prático e espiritual ligado ao início da estação agrícola. Os foguetes são um pedido de água, um pedido feito com fogo e barulho, e uma tradição que sobreviveu a impérios.
