Um físico chinês que construiu o primeiro satélite de comunicações quânticas do mundo se tornou o primeiro cientista de seu país a ganhar um importante prêmio de ciência básica da ONU.
Pan Jianwei, conhecido por liderar o projeto do satélite Micius, recebeu o Prêmio Internacional UNESCO Al Fozan para a Promoção da Ciência Básica. O prêmio reconhece seu trabalho em informação quântica e seus esforços para tornar a ciência complexa acessível ao público.
Um satélite que mudou a comunicação segura
Pan e sua equipe lançaram o Micius em 2016. O satélite usa entrelaçamento quântico para enviar mensagens criptografadas que não podem ser interceptadas sem detecção. Ele demonstrou a primeira videochamada quântica entre a China e a Áustria, provando que a comunicação ultra segura é possível entre continentes.
O projeto colocou a China na vanguarda da tecnologia quântica. O trabalho de Pan também inclui teletransporte quântico e computação quântica, áreas que podem remodelar a segurança de dados e o poder computacional em todo o mundo.
Por que o prêmio é importante na China
O prêmio UNESCO Al Fozan, criado em 2021, é concedido a cada dois anos a indivíduos que avançam a ciência básica e promovem sua importância. Pan é o primeiro chinês a recebê-lo. O prêmio tem um valor em dinheiro de 100 mil dólares.
Para pesquisadores chineses, o reconhecimento sinaliza que o investimento do país em ciência fundamental está gerando resultados globais. A equipe de Pan na Universidade de Ciência e Tecnologia da China em Hefei se tornou um centro de pesquisa quântica, atraindo colaboradores internacionais.
Um cientista que explica o estranho mundo da física quântica
Além de seus experimentos, Pan escreveu livros populares e deu palestras públicas na China para explicar a mecânica quântica para não especialistas. O comitê do prêmio UNESCO citou seu trabalho de divulgação como um motivo chave para a premiação.
Pan disse que a ciência básica, embora possa não produzir produtos comerciais imediatos, estabelece a base para tecnologias futuras. Sua própria carreira ilustra esse ponto: a teoria quântica desenvolvida há um século agora permite satélites que podem garantir comunicações diplomáticas.
O prêmio coloca Pan ao lado de vencedores anteriores, incluindo um ganhador do Nobel de química. Também destaca uma mudança no reconhecimento científico global, à medida que pesquisadores de fora dos tradicionais centros ocidentais ganham destaque por descobertas fundamentais.
