Ein chinesischer Physiker, der den weltweit ersten Quantenkommunikationssatelliten baute, ist der erste Wissenschaftler seines Landes, der einen bedeutenden UN Grundlagenwissenschaftspreis gewonnen hat.
Pan Jianwei, bekannt für die Leitung des Micius Satellitenprojekts, erhielt den UNESCO Al Fozan International Prize for the Promotion of Basic Science. Die Auszeichnung würdigt seine Arbeit in der Quanteninformation und seine Bemühungen, komplexe Wissenschaft der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Ein Satellit, der sichere Kommunikation veränderte
Pan und sein Team starteten Micius im Jahr 2016. Der Satellit nutzt Quantenverschränkung, um verschlüsselte Nachrichten zu senden, die nicht abgefangen werden können, ohne entdeckt zu werden. Er demonstrierte den ersten Quantenvideoanruf zwischen China und Österreich und bewies, dass ultrasichere Kommunikation über Kontinente hinweg möglich ist.
Das Projekt brachte China an die Spitze der Quantentechnologie. Pans Arbeit umfasst auch Quantenteleportation und Quantencomputing, Bereiche, die Datensicherheit und Rechenleistung weltweit neu gestalten könnten.
Warum der Preis in China wichtig ist
Der UNESCO Al Fozan Preis, 2021 ins Leben gerufen, wird alle zwei Jahre an Personen verliehen, die die Grundlagenwissenschaft voranbringen und deren Bedeutung fördern. Pan ist der erste chinesische Preisträger. Der Preis ist mit 100.000 US Dollar dotiert.
Für chinesische Forscher signalisiert die Anerkennung, dass die Investitionen des Landes in die Grundlagenwissenschaft weltweit Früchte tragen. Pans Team an der University of Science and Technology of China in Hefei ist zu einem Zentrum für Quantenforschung geworden, das internationale Mitarbeiter anzieht.
Ein Wissenschaftler, der die seltsame Welt der Quantenphysik erklärt
Über seine Experimente hinaus hat Pan in China populäre Bücher geschrieben und öffentliche Vorträge gehalten, um Nichtfachleuten die Quantenmechanik zu erklären. Das UNESCO Preiskomitee nannte seine Öffentlichkeitsarbeit als einen Hauptgrund für die Auszeichnung.
Pan hat gesagt, dass Grundlagenwissenschaft, auch wenn sie keine unmittelbaren kommerziellen Produkte hervorbringt, die Grundlage für zukünftige Technologien legt. Seine eigene Karriere veranschaulicht diesen Punkt: Die vor einem Jahrhundert entwickelte Quantentheorie ermöglicht heute Satelliten, die diplomatische Kommunikation sichern können.
Die Auszeichnung stellt Pan neben frühere Preisträger, darunter einen Nobelpreisträger für Chemie. Sie unterstreicht auch einen Wandel in der globalen Wissenschaftsanerkennung, da Forscher außerhalb der traditionellen westlichen Zentren für grundlegende Entdeckungen an Bedeutung gewinnen.
