Pela primeira vez, cientistas viram o fundo do oceano se rasgar. O evento aconteceu ao longo de uma dorsal meso-oceânica perto da Islândia, onde o assoalho marinho se abriu por vários metros e lava jorrou em tempo real.
Uma rachadura no planeta que os cientistas finalmente puderam ver
As dorsais meso-oceânicas são as maiores cadeias de montanhas da Terra, e estão constantemente se partindo à medida que as placas tectônicas se afastam. Mas ninguém jamais havia observado o processo enquanto acontecia. Uma equipe de pesquisadores capturou o momento usando uma combinação de instrumentos no fundo do mar, dados sísmicos e mapeamento subaquático. A dorsal se alargou em metros em um único evento, não gradualmente como muitos modelos supunham.
Lava, movimento e uma janela para o funcionamento da Terra
A ruptura liberou grandes volumes de lava que se espalharam pelo assoalho oceânico. Os instrumentos registraram o solo se movendo, rachando e depois se enchendo de rocha derretida. As observações ocorreram ao longo da Dorsal de Reykjanes, a sudoeste da Islândia, uma região onde as placas Norte-Americana e Eurasiática estão se afastando. Cientistas locais e comunidades pesqueiras há muito se interessam pela área porque a atividade vulcânica pode afetar as condições oceânicas e a navegação.
O que isso significa para entender o planeta
A descoberta desafia ideias antigas sobre como ocorre a expansão do assoalho oceânico. Em vez de um movimento lento e constante, a dorsal parece se abrir em explosões súbitas e dramáticas. Esse tipo de observação direta só foi possível graças a uma densa rede de sensores colocados no fundo do oceano. Os dados fornecem aos pesquisadores uma imagem mais clara das forças que moldam a crosta terrestre e impulsionam a atividade vulcânica abaixo do mar.
