Por primera vez, los científicos vieron cómo el fondo oceánico se desgarraba. El evento ocurrió a lo largo de una dorsal oceánica cerca de Islandia, donde el lecho marino se separó varios metros y la lava brotó en tiempo real.
Una grieta en el planeta que los científicos por fin pudieron ver
Las dorsales oceánicas son las cadenas montañosas más largas de la Tierra y se están separando constantemente a medida que las placas tectónicas divergen. Pero nadie había observado el proceso mientras ocurría. Un equipo de investigadores capturó el momento usando una combinación de instrumentos en el fondo marino, datos sísmicos y mapeo submarino. La dorsal se ensanchó metros en un solo evento, no gradualmente como muchos modelos habían supuesto.
Lava, movimiento y una ventana a cómo funciona la Tierra
La ruptura liberó grandes volúmenes de lava que se extendieron por el fondo marino. Los instrumentos registraron el suelo moviéndose, agrietándose y luego llenándose de roca fundida. Las observaciones tuvieron lugar a lo largo de la dorsal de Reykjanes, al suroeste de Islandia, una región donde las placas Norteamericana y Euroasiática se están separando. Científicos locales y comunidades pesqueras han estado interesados en el área durante mucho tiempo porque la actividad volcánica allí puede afectar las condiciones oceánicas y la navegación.
Lo que esto significa para entender el planeta
El hallazgo desafía ideas arraigadas sobre cómo ocurre la expansión del fondo oceánico. En lugar de un movimiento lento y constante, la dorsal parece abrirse en estallidos repentinos y dramáticos. Este tipo de observación directa solo fue posible gracias a una densa red de sensores colocados en el fondo del océano. Los datos les dan a los investigadores una imagen más clara de las fuerzas que moldean la corteza terrestre y impulsan la actividad volcánica bajo el mar.
