Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA avistaram uma enorme tempestade de 10 lados circulando o polo sul de Saturno, uma forma nunca antes vista no gigante gasoso. A descoberta, anunciada em 2026, adiciona um novo elemento à nossa compreensão da atmosfera turbulenta do planeta.
Uma Tempestade com Forma Estranha
A tempestade, que se estende por cerca de 11.265 quilômetros, é uma corrente de jato que aparece como um polígono nas imagens tiradas pelo Hubble em 29 de agosto de 2025. Embora Saturno seja conhecido por sua corrente de jato de seis lados no polo norte, essa nova característica no polo sul tem 10 lados, tornando-a um decágono. A tempestade está localizada em uma região onde os ventos sopram a velocidades de até 531 quilômetros por hora.
Por Que os Cientistas Estão Surpresos
O polo norte de Saturno tem um hexágono estudado há muito tempo, um padrão que persiste há décadas. Mas o polo sul era considerado mais calmo. O novo decágono não é apenas inesperado, mas também parece ser um desenvolvimento relativamente recente. Imagens do Hubble de 2020 não mostravam tal característica, o que significa que a tempestade provavelmente se formou em algum momento nos últimos anos.
O Que Isso Significa para Saturno
A descoberta foi feita por uma equipe liderada pela cientista planetária Amy Simon do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, nos Estados Unidos. Eles analisaram as imagens de alta resolução do Hubble e notaram a distinta forma de 10 lados. Acredita-se que a tempestade seja resultado do calor interno e da rotação de Saturno, que podem criar esses padrões geométricos em sua atmosfera. Para os cientistas, esta é uma rara oportunidade de observar um novo sistema de tempestade evoluindo em um planeta gigante, oferecendo pistas sobre como tais padrões se formam e mudam ao longo do tempo.
A descoberta é significativa porque mostra que a atmosfera de Saturno é mais dinâmica do que se pensava anteriormente. A existência de um decágono no polo sul, onde nenhum foi visto antes, sugere que os sistemas climáticos do planeta podem mudar drasticamente. Enquanto o Hubble continua monitorando Saturno, os pesquisadores esperam aprender se essa nova tempestade vai persistir ou eventualmente desaparecer, assim como o hexágono no polo norte tem feito por décadas.
