Astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble de la NASA han detectado una tormenta masiva de 10 lados que rodea el polo sur de Saturno, una forma nunca antes vista en el gigante gaseoso. El descubrimiento, anunciado en 2026, añade un nuevo giro a nuestra comprensión de la turbulenta atmósfera del planeta.
Una tormenta con forma extraña
La tormenta, que abarca unas 7,000 millas de ancho, es una corriente en chorro que aparece como un polígono en las imágenes tomadas por Hubble el 29 de agosto de 2025. Aunque Saturno es conocido por su corriente en chorro de seis lados en su polo norte, esta nueva característica en el polo sur tiene 10 lados, lo que la convierte en un decágono. La tormenta se encuentra en una región donde los vientos soplan a velocidades de hasta 330 millas por hora.
Por qué los científicos están sorprendidos
El polo norte de Saturno tiene un hexágono estudiado durante mucho tiempo, un patrón que ha persistido durante décadas. Pero se pensaba que el polo sur era más tranquilo. El nuevo decágono no solo es inesperado, sino que también parece ser un desarrollo relativamente reciente. Las imágenes de Hubble de 2020 no mostraban tal característica, lo que significa que la tormenta probablemente se formó en algún momento de los últimos años.
Qué significa esto para Saturno
El descubrimiento fue realizado por un equipo liderado por la científica planetaria Amy Simon del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Estados Unidos. Analizaron las imágenes de alta resolución de Hubble y notaron la distintiva forma de 10 lados. Se cree que la tormenta es el resultado del calor interno y la rotación de Saturno, que pueden crear estos patrones geométricos en su atmósfera. Para los científicos, esta es una rara oportunidad de ver evolucionar un nuevo sistema de tormentas en un planeta gigante, ofreciendo pistas sobre cómo se forman y cambian tales patrones con el tiempo.
El hallazgo es significativo porque muestra que la atmósfera de Saturno es más dinámica de lo que se pensaba. La existencia de un decágono en el polo sur, donde no se había visto antes, sugiere que los sistemas climáticos del planeta pueden cambiar drásticamente. Mientras Hubble continúa monitoreando Saturno, los investigadores esperan aprender si esta nueva tormenta persistirá o eventualmente se desvanecerá, muy parecido al hexágono en el polo norte que ha durado décadas.
